这里应当已经接近海边，因为他从吹来的风中，感受到了细微的大海气息。他将手中的煎饼三两口吃完，朝着风吹来的方向走去。

既然来到了这里，就顺便去看看海。

这条河流发源于往内陆百十里处的一座山，不算长，所以汇集来的水不多，不甚宽阔。河流入海处成了一片滩涂，有茂盛的芦苇生长着，中间不乏各种海鸟和走兽，荒芜之中其实热闹得紧。

芦苇滩涂里面没有人居住，毕竟里面十分潮湿，，方长沿着海岸往前走，出了过了这片芦苇林，才看到村落。这里的村庄有个地方很显眼，就是每个村子外头，都有如林般的芦苇垛，俱都枯黄干透，当是历年积攒下来的。

却是这里田地贫瘠，百姓往往以煮盐为业。

煮盐用具里面，耗费最快的无外乎器皿和柴草。铁锅陶缸之类的器具还能外售，燃料只能指望这些年年生长割用不尽的芦苇。

方长站在远处看了看，没有进去。

毕竟，自己后山上有个巨大的高品质盐矿，这里百姓依靠烹煮所获的那点儿粗盐，量少杂质多味道差，口感也不好，毫无吸引力。

再往南，是一个海湾。

夕阳缓缓地从西面落下，也带走了洒在岸边波涛上的最后一丝余晖，浪尖碎金般的光芒消失后，海湾里忽然喧闹起来。几股鱼群游到了这里，惊动了海里的浮游生物，于是原本黯淡的海边忽然有了光芒。

浮游生物散发的蓝色的光辉，铺满了整个海湾。

原来是无数的发光水母，聚集在这片水域，方长见状来了兴致，他直接走到了海面上。轻轻踩过的水面，留下了一长串脚印，许久才散去。

今夜兴致很好，方长干脆在夜色下，顺着海岸慢慢向南走着。

月亮也升了起来，清亮的倒影在海面上，不时被波浪分割成细碎珠玉，又重新聚在一起。

“诶，有人在哭？”

方长耳力很好，夜色幽深，他能听到极远处的动静。

没有改变自己的速度，他走了两个时辰，才见到哭声的来源。海边的山坳里有数十户人家，其中一户正大开着堂门，中间摆着薄棺椁，几个老弱头缠白布，在旁边边哭便烧纸。

这本是常见情形，方长看了眼，正要路过这里继续向南，忽然察觉到，棺椁里面竟然空空，只有两只鞋子。

于是方长走进去，朝灵位微微拱手行了一礼，而后待几人还礼之后，问道：

“请问主家这里发生了何事？”

听到这问话，里面有个中年妇女带着满脸悲伤说道：“山里有个大王，最爱吃人，我丈夫出门时候，被大王抓去吃掉了。”

“唔？竟有此事？”方长惊奇道，“朝廷没管么。”

“原本传说是有人管的，但是州里大旱，衙门上下都在忙着祈雨，求告无门的。而且那大王似乎有消息路子，据说之前一个去控告的，半路就被抓去吃了。可怜我丈夫惨死，如今连冤屈都无处可申。”少妇掩面啜泣道：“那大王吃人，竟然还要放盐。”

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