那些美好期许，大多没能如愿。

回到壑园里，薛凌将画好的图样又给了逸白一份。防其生疑，特掏出那半块真的与图样对比，指指点点道：“你看，这里，这里，还有这里，好几处断口纹样跟霍家姑娘给我的图是合不上的。

但我只是幼时看过这玩意几眼，记得字，实在记不清方位。霍家姑娘既是千辛万苦拿到的，那多半是我出了错。先以右边为准，将左边拓下来的纹样改动几分，如此合二为一。

你且先依着图样造个完整的模子出来看看，若是和我记忆里的有差，再作它想。”

逸白接过那半枚真的，与图样仔细对比之后还给薛凌，道：“确实有差，小姐所想，倒也有道理。

不过，在下以为，未必就是霍家姑娘绝对。为求稳妥，莫不如按左右各造一块，如此有个备案。”

薛凌早有预料，一边将兵符放进匣子里，一边道：“你这法子，我不是没想过。可即便造了两块出来，我仍是无法断定孰真孰假。

你我无法断定还好，就怕别人能断定。到时候，真也是假，假也是真，反倒生事端，还不如一开始就只得这一块。

或者你且问问霍家姑娘，看她如何打算。”

逸白似思忱了一会，到底再没与薛凌议论，接了图样离去。

七八日后，含焉回了壑园。薛凌将书房钥匙递与了她，言说自己只要个总数，别的一概没管。

含焉颇为上心，日日将自己关在房门里，算盘声噼里啪啦，吃饭喝水都是让丫鬟送进去的。

立冬后小雪大雪，转眼又快到冬至。记起去年也就是这个时候，自己跃跃欲试离开苏府，到如今，心如死灰赖在壑园。

都是困局，人困，自困。

这日子过的常有恹恹，又一日长剑舞罢，薛凌裹紧了袍子倚在檐下看雪。江家的马车吱吖吖来，弓匕进门，躬身奉上一个锦盒，说是江府感念壑园施药，特在冬至日前里递些薄礼来。

薛凌嗤笑一声，接了盒子，面上有些微恼。倒不是嫌弃，主要是薛璃没来。她已经请了三四回，仍是不见人，自己又不能特意为了薛璃找到苏府去。

修书一封问过江玉枫，确定戚令正是当时主审黄旭尧的那位。看来，凭借此桩事，他成了魏塱半个心腹人。

霍家已死，黄家势微，六部之首的吏部回归皇帝手里。手段之雷霆，很难让人相信，这样一个天子，先前居然被霍相国整整压制了三年。

群臣寒颤之时，皇帝又替自己的外公追封了个号。诏书上说的分明，若无黄老爷子之死，朝中鬻爵之弊不知还要隐到何时才发。

魂归天际，犹为江山百姓，老爷子清正一生，当的起文清二字。

是刨了黄家坟愧疚也好，是罢了舅舅官安抚也好，亦或是，故作君威也好。文武揣测暗暗，传到薛凌耳朵里，只叫她一句：“意思就是皇帝在庆幸自己外公早死喽？”

岂有人敢接这句话的腔，人尽不言，唯苏凔垂首叹了一句：“或许是吧。”

他本不赞成薛凌行事，渐渐的已有默许之意。卖官的案子，他也参与了一些堂审杂事。见过证人，阅过案卷，才识得，哪有什么无辜不无辜。

昔日千好万好，还不就是，知道的少。

薛凌听得，颇有些诧异苏凔怎地就转性子了。可她已无心思重复说那些经年往事，应付两声，苏凔还是宋沧，也懒得分辨了。

也曾在园子无聊，京中不能跑马，闻说好些人要掉脑袋，本是要去看看。无奈今年雨水充沛，隔三差五就得飘雪。

杀人的时候，飘雪可不吉利。朝廷只能等等之后再等等，怕是得等到明年夏天。倒是那些抄家发配的活儿，即日便可动身，勉强也算个热闹。

她走到街上，瞧了个老妪美妇啼，也瞧得个娇儿稚童哭。看得个朱楼绣户败，又见那雕梁画栋枯。

原来当年的薛宅，就是这般破落下来的。

可她又瞧王孙公子笑，又瞧得贩夫走卒舞。再瞧来往行人拍手称快，四目间，又瞧闹市街头鼓掌欢呼。

怎么无论谁死了，他们都高兴啊？