茂陵城乃是第五伦继常安后，见过最大的城市。

城内道路纵横交错，路旁遍种白榆，桂树夹道而生，高冠华盖，往来如云。

路边是石垒的沟渠，渠外楼阁相邻，青色的酒旗迎风而飘，沽酒叫卖声不绝于耳，高冠宽袖的士子，华服的豪侠贵人出入其间，还不时有人醉醺醺着摇晃出来。

拥有能比拟常安富庶，却没有京师的种种限制，来自长陵的第五伦也只能承认：“渭北诸陵，茂陵最盛。”

茂陵在诸陵中的地位，就如同汉武帝在汉朝历史上超拔出群一般。据说若不算流动人口的话，茂陵户籍已经超过了常安，只是分散在县中各处，并非集中一城。

反正这茂陵城里，随便一家都不是一般人，其世家则好文礼，比如朔调连率耿氏、并州牧郭氏；豪杰则游侠通奸，最出名的自然是原涉大侠；还有许多宿儒名流，俨然藏龙卧虎之地。

在城内问路，来到本县甲第里外，却见里聚规格繁华不亚于常安尚冠里，显贵之家多居住于此，入里后找到了马府位置，但见康庄之衢，朱门大户。

第五伦还特地回头看了看，果然，与马府一巷相邻的，正是“公孙府”，却是导江卒正公孙述家。看来公孙述确实与马援是发小邻居，乃是与自己抢人的竞争对手啊。

“不过马援遇事却并未去投奔公孙述，更没让他知晓去处，看来公孙述口中二人的情谊，也没那么深。”虽然自己现在的实力与公孙述天壤之别，但第五伦还是很希望能拉马援入伙的。

身后随从持着礼物，第五伦让第五福上前叩门，过去一年里他可奉命来过许多次早就跟马府上上下下混熟。

得知第五伦亲来，门子应诺后连忙前去禀报家中主事的马氏淑女。

按理说这马府怎么也轮不到马老四的女儿来当家只是他家情况特殊：马援的长兄马况早卒，留下马援的嫂子也多病第五福来了几次，都没看到人影。

而马援的二兄马余当初在五威司命府拉了第五伦一把如今官至中垒校尉，管着中央军：北军一部，一家人常在常安，很少回来。

马援的三兄马员就更远了官至增山连率上郡就在第五伦心中的大本营列尉郡北边。

而马援这厮又为了一个男人弃家跑路，他的妾室不好出面迎客，儿子又年幼，马氏淑女只得挑起大梁。

少顷，马家中门大开邀请第五伦等人入内，走过庭院后马氏淑女已站在堂门阀阅之下迎客。

距去岁在宣明里一别，第五伦已经一年多没见到她了少女今岁年已十六，个子稍稍高了点今日穿了件宽袖紧身的绕襟深衣衣服几经转折绕至臀部，然后用绸带系束，衣上还绘有精美华丽的雏鸟纹样。

她容貌也长开了些，但幼感仍在，颜色敷愉礼貌，躬身道：“先时收到第五氏许多礼物，妾本欲择日前去拜谢，岂敢令君子先行登门？”

第五伦拱手道：“不经通报前来已是失礼，只是军情如火，若不抓紧今日，恐怕就没机会了。”

马氏有些诧异，门外人杂，也不多问，只邀请第五伦入于北堂，里面一片暖和，第五伦送来的煤炉烧着狗头炭，地上铺着名贵的毡毯氍毹。