吴汉微末时，先做过捕盗看路的亭长，后来杀人潜逃幽州，又靠贩马和给人当保镖维持生计，他打交道最多的，还是江湖侠客、贩夫走卒，和这些人，吴汉很容易打成一片。

但与耿、马这些士族世吏的同僚，他却很难处到一块。

吴汉尤其讨厌跑到军中来镀金混资历的官员子弟——第五伦重军功，若是能在军旅中有段经历，日后做郎官时得到提拔和重用的机会就更多。这类人往往关系很硬，自视甚高，读的兵法文章确实很多，张口时头头是道，但军中的苦累危险，他们却总是避而远之。

故而吴汉对这些世吏子弟，总不太待见，然而唯独对耿广，他却一点毛病挑不出来，耿广家教极好，性格也适合行伍，并且有志气从底层干起，与胡虏交锋时往往一马当先，虽然吴汉与其兄相争，但其实也相互心服，对耿广谈不上特别优待，但至少是顺眼的。

而对于前锋偏将蒙泽来说，耿广于他而言，就如同左膀右臂一般，蒙泽甚至还预言说：“眼下是左丞相耿纯、车骑将军二人号为‘二耿’，他日这耿广立功成名，必得陛下赏识重用，等到十年二十年后，我朝恐怕就是‘三耿’了！”

岂料短短一天后，耿广就在战斗中受了重伤。

在前往殄北塞的路上，蒙泽告诉吴汉：“耿广率一营追击右贤王，以区区五百骑之众，突入匈奴后队。右贤王部见其人少，遂遣胡骑千人御之，竟被耿广以突骑冲开，更亲自杀了一名射雕者。右贤王只好增加人马，再令三四千骑困之，耿广与之鏖战甚久，直到下吏与将军陆续抵达，耿广部已战死十之五六，他也挨了射雕者的箭，受伤坠马……”

战场就在前方，这是一片红柳沙丘，耿广伤重无法挪动，只好安置于此。此时天色已暗，众人在这儿搭起了临时营地让伤兵休憩，耿广的部下承受了最严重的损失，断手破犊者不乏少数，但他们或拄着枯木，或相互搀扶，聚集在一株古老的胡杨木周围，迟迟不肯散去。

等吴汉分开围在周边的士卒后，这才看清了倚靠在那儿的耿广，他一动不动地躺在席上，面容一如往日般安静，头盔已被脱去，甲衣却没能取下，上面遍布刀痕，许多甲叶在厮杀中掉落击飞，使得胸腹位置防御力大减，而一根近距离射出的利箭，就从这刁钻的位置飞入其身体，深深扎了进去。

但这还不是致命伤，真是要命的，是在他坠马后，有匈奴人冲过来，将一根细矛狠狠刺入耿广体内！

“蒙偏将。”

“吴将军。”

士卒们纷纷喊出二位主官的名字，耿广这才缓缓睁开眼，他已经很难说话了，但第一时间问的，却是战事。

“吴将军，抓到右贤王了么？”

“河西百姓是否都已解救？”

“蒙偏将，殄北塞……是否已攻下？”

蒙泽连忙告诉他：“百姓已获救，殄北塞已夺回，胡虏二三千人被俘，皆已斩杀于居延泽以北，至于右贤王，还是跑了。”

“可惜，可惜……”耿广嘴里念叨着可惜，目光看向了吴汉，这让吴汉颇为难受，他仿佛有种感觉，若真失去耿广，就算杀了那么多胡人，但这一仗其实还是自己亏了。

而且，耿广怎能如此完美？这些走关系混入军中的世吏子弟，不应该见了血就面露恐惧，贪生怕死么？为何耿广如今考虑的还不是自己和家人？吴汉有些错愕。