汉大司徒邓禹面如冠玉，他年纪轻轻，今年才25岁，没有参与过昆阳大战，追随刘秀后所立战功也不多，却能够击败众多竞争者，跻身三公之列，这让不少外人觉得费解。

刘秀倒是给出了理由，曾自言重用邓禹有三个原因，其一是邓禹善于识别人才，刘秀以客军入主徐扬，当地士人多是邓禹去拜访后向他引荐的，每每推荐一人，邓禹都会附上评语，事后都能才职相称，几乎不会看走眼。

其二，则是邓禹部军纪严明，每到一处，都擅长宣扬刘秀之德，停车住节，慰劳问好，父老童稚，白发垂髻，争迎于车下，莫不感激欢乐，在新征服的地区名声很好。

当然，最重要的一点是，刘秀认为，邓禹是一位张良式的人才，不但深执忠孝，且能运筹帷幄之中，决胜千里之外！

近日蜀使方望语不惊人死不休，提出了一个令人生疑的“换荆州”方略，刘秀遂急令在淮南练兵的邓禹回来，与众亲信共议此事。

“夷陵在此。”

刘秀的地图远不如第五伦那般精准，用的还是前汉所留，谬误很多，但能够熟练指画九州山川的人也没几个。

众人随着邓禹所指，看向南郡西边，濒临长江的一座小港口。

邓禹确实有谋士的才能，说起各地利害来如数家珍：“这夷陵城拒三峡之口，介于云梦之尾。战国时便为楚国重地，位于南郡首府江陵上游，若为西人所得，可威胁下游，若控制在东人之手，则能抗阻巴蜀来船。”

“按照方望所言，公孙述之所以宁可放弃富庶江陵，而必取夷陵，是为了控制三峡出口，只要从夷陵往南渡江，可至公安等县，再往南，自有通途直达长沙、武陵。”

邓禹道：“若按方望此策，成家将与我朝，以云梦、大江为界，瓜分荆州，成家取荆南四郡，而我取荆北，直达襄阳，与魏接壤。”

“诸卿以为如何？”刘秀没有急着表态，只叫邓禹阐述了简要的形势，问起殿内其余几人来。

作为刘秀麾下大将之一，卫尉傅俊急着发言道：“这方姓策士奸猾，用半个南郡，加上半个江夏，换取长沙等三个郡，怎么看都是成家占尽便宜。”

傅俊是武人，只盯着郡的多寡，对其内部细节却不甚了解，邓禹笑道：“积弩将军，帐可不能这般算。”

不愧是十多岁就考入太学的神通，邓禹只靠记忆，就说出了这几个郡的户口来。

“长沙有十三个县，口数二十三万；桂阳有县十一，口数十五万；零陵郡有十个县，口数最少，才十三万。三者皆是小郡。”

“而荆北的江夏也不大，人口与长沙相当。”

“唯独南郡却了不得，口数七八十万，除去成家点名要的几个县，再减去绿林等大乱死亡逃难人数，至少还剩五十余万，故而半个南郡，便能抵荆南三郡。”

傅俊瞪大了眼睛：“如此说来，这交换还赚了？”旋即他又摇头：“但荆北尚在那楚黎王手中，公孙述和方望慷他人之慨，这世上哪有如此买卖！”

“然也，就算换地能多得些户口，然不过是沾了蜜糖的香饵，其后必有利钩！”大鸿胪朱祐附和了傅俊，起身对刘秀道：“陛下，方望此举，不过是借换地之名，故意让我朝在荆州与第五伦之南阳相邻，好替他挡住魏军，而公孙述可趁隙在南方扩大疆域。”

朱祐踱步指着地图，说出了自己的担忧：“正如方才邓司徒所言，方望之所以替公孙述索取夷陵，是为了方便控制荆南四郡。荆南长沙等地，古三苗之境也，南距五岭，北界云梦，内抚蛮夷，外控百越，臣以为，成家此举，最终意在交州！”

交州，乃是汉朝十三刺史部里最靠南的一个，汉武灭南越后，设立了九个郡，后来将海南岛上两个因叛乱而撤销，只剩其七。作为天下最偏远、炎热的大州，交州一直被中原视为荒蛮之地，哪怕是刘秀，对那儿也所知不多，只能问读书多、消息广，似乎无所不晓的邓禹。