起兵七年以来，樊崇攻打过许多名城：莒、城阳、彭城、宛城，这些古时坚塞都在赤眉强大的攻势下一一陷落。

相比于他们。陈留显得普普通通，尽管它本就是中原大城，墙高五丈，又引鸿沟水为护城河，但不管体量还是形制皆不足为奇，赤眉军前锋抵达后，得到“攻陷此城”的命令后，就迅速开始作业。

多年的作战经历，让几乎已成职业兵的赤眉老兵总结了一套娴熟的攻城经验，从掘地道到建土山，没有哪位兵法家亲临指导，都是用兄弟姊妹鲜血的教训里慢慢学来的。

那老儒伏湛对赤眉的声讨里虽然颇多脑补，但驱男丁攻城这种事，赤眉还真做了，但也并非完全强迫，赤眉军中的“家人、义子”们在开战时，轮番在阵前热腾腾的大釜里分到食物，狼吞虎咽吃下后，就去扛一大筐泥土，顶着来自城头射程极远的大黄弩，就往护城河冲去，甩入河中后立刻退走。

最初魏军的重型守御弓弩还对着他们施射，后面发现赤眉源源不断，将城内箭矢射完都杀不死，遂停止干扰他们填河。

奉马援之命，守备陈留的是陈留都尉赵尨，他是马援在魏地亲自招募的老部下了，立刻制止众人：“别射了，赤眉如韭，割了一茬又长出来一茬，杀不完，一条命还不如一支箭值钱，都传令下去，且放近了再杀。”

赤眉军花了三天时节填平了一段护城河，开始以长梯蛾附攻城，但他们脆弱的躯体硬伤尖锐的弩矢，自从城头落下的砖瓦，死伤惨重。

陈留虽坚，但耐不住赤眉人多，而不管是什么城池，最脆弱的地方，还是城门，尤其是陈留这种舟车凑集的大城市，太平时节，八个城门让它成为九郡通衢之地，可一旦到了战时，就容易顾此失彼。

到攻城第五天时，陈留西北门被赤眉以巨木撞开，可当赤眉军欣喜地冲杀进去时，却愕然发现，出现在他们面前的，不是屋舍和街道里闾，而是一面崭新的城墙：夯土为基，外包青砖，而上面的魏军已将弓弩对准了这群冒失冲入的赤眉。

等赤眉丢下数百具尸体撤出后，将里面情形禀报给了刚抵达此处的樊崇。

“墙内还有墙？”

樊崇皱起眉来，令人将土山继续增高，眺望之下，发现城中八座城门，皆有一道半圆形的护门小城。

赤眉击破中原诸城，从没遇到过这种的防御手段，这便是第五伦令人所创的瓮城。听马援陈述中原方略，是以陈留为第一道防线后，遂派将作大匠及少府工匠来助，因陈留城墙迫近护城河，瓮城不好向外拓展，便将八座城门边上的屋舍里闾荡平，改为内瓮。

赤眉千辛万苦破开城门后，却发现里面还有一道防线，顿时士气大落，破城之日也遥遥无期。

而樊崇也意识到，马援放弃陈留，绝非“胆怯而遁”。

“他知道吾等短期内打不下陈留。”

如此一来，陈留就成了卡在赤眉大军喉咙里的一根鱼刺，亦不敢忽略它。

樊崇也没读过书，指挥几十万人，转战数州，说是盲动，更多也靠“本能”，这马援既不去吃濮阳的饵，又断然放弃陈留，向西退却，他究竟想干嘛？

“不好。”

樊崇恍然，唤来一位从事：“速速赶往新郑，告诉五公杨音，一定要等到与我汇合，勿要急着去敖仓！”

……

大战在即时，两支军队的相互协同能力尽显无疑。

马援能在得知细作禀报，说赤眉即将北上的短短一个月内，就将陈留郡各县的驻军全部撤到西边，顺便完成了郑地的坚壁清野，豪强自不必说，听闻赤眉来了，当晚就卷铺盖跑路；老百姓不管愿不愿意，在魏军的胁迫下，也大多西撤至洛阳，只留给赤眉军一片空地。