蒲江鹤山书院的创建，始于嘉定二年，完成于嘉定三年。嘉定二年三月，魏了翁的生父卒于蒲江。为葬其父，了翁在蒲江长宁阡卜得墓地，并于此年冬葬其父。在为其父卜墓地的同时，又卜得鹤山书院的地址，即与长宁阡”属连”的白鹤冈。于是，”即其地成室，是为今白鹤书院”。白鹤书院自建立之初，一直作为教学之地，后来因战乱毁与战火，等到至顺元年文宗命虞集题”鹤山书院”，并作《鹤山书院记》。于是，苏州鹤山书院得以重建。明初将此地设为府衙，为苏州巡抚、知府办公之地。

说起这府衙能得以落户还与一场大案有官，当年朱元璋从张士诚的手中夺取苏州，迫切的让苏州彻底归顺自己，大明刚刚建立，他便让刚刚做了礼部主事的魏观去当这苏州知府。

魏观本是元时隐居蒲山。朱元璋称吴王，被聘为国子助教，调任浙江按察司佥事，吴元年，转任两淮都转运使。先后两次奉命访求贤能，荐者多被起用。洪武元年，建大本堂，奉命侍太子说书及教诸王经。洪武三年，转任太常卿，考试祀典。次年，因事被谪为龙南县知县，不久又召为礼部主事，算是一个比较有能力的人，他奉命来苏州后，结交苏州三教九流，文人墨客长入府上，苏州本就是文化之地，有这帮文人墨客，加上商贾支持，本有些蠢蠢欲动的苏州城很快就安定了下来。

而知府魏观也凭着这些文人墨客，一举打开了局面，短短两年的功夫，使得苏州政化大行，百姓安居乐业，课绩为天下第一。次年三月升任四川行省参政，因苏州绅民请求留任而未能成行。洪武七年，他又为民请命，皇帝同意将原定的高额田赋减去一半，苏州百姓无不欢呼雀跃。

按说到了这儿应该是皆大欢喜的局面，但魏观太不了解朱元璋的性子，加上为人骨子里还带着文人的秉性，以为只要自己留在苏州，就能继续让苏州繁荣昌盛。

殊不知，这一切不过是他书生的想法罢了，朱元璋在派魏观出知苏州的同时，派他淮西起事时的老部下、都指挥使蔡本任苏州指挥使。这样既可辅佐魏观掌军事，又可互相监督。蔡本到任后，发现魏观遇事根本不跟他商量，只是同一批文人打得火热，分明看不起他这个武将，不由的不满起来：“你魏观是打陈友谅破武昌后才进来的，资格浅着呢！有什么资本敢在我面前翘尾巴？他决定给魏观点颜色瞧瞧！”

魏观清廉勤政，没有贪污受贿的把柄可抓。蔡本存心要整他，鸡蛋里也可挑出骨头来。蔡本终于挑出了两根“骨头”：一是迁建苏州府治。张士诚占据苏州后，为在原来的府衙大兴土木，建造王宫，就将府治迁到胥门内的都水行司。魏观到任后，觉得这里潮湿狭窄，子城又在战乱过后化成了一片废墟，就想把府治迁回去。二是疏通锦帆泾。这是苏州子城西边的河道，张士诚进行过一番治理，后因战争破坏，大部分淤塞。为方便水上交通，魏观决定对其进行疏浚。