“回陛下，臣等儒家子弟正准备散发诗兴，咏叹云垂国泰民安，陛下至圣至明。”

黄帝满意地点头，“云垂以武立国，以文治世。众卿家年轻虽轻，却也不忘肩上重担，朕心甚慰。”

他回头看了一眼后面的异邦青年。

“这些都是各国各邦派驻的留学生，正在国子监学习我文字、语言、思想以礼仪。你们年轻相仿，就一起玩吧，不要拘束。”

任宁眨了眨眼睛。

这个时代能来派到云垂当留学生的，在本国身份都不低。要么是王子或世子，要么至少也和盈盼的大哥一样，是些部族的少族长之类的人物。

想起盈盼，任宁抬头望去。

留学生中有个云垂相貌的男子，他脸上隐隐有着开伦三族长的影子。

叫什么来着？

任宁想了想。

铁勒。西凉语里是石头的意思。

众人散开。

皇帝眼皮下，云垂贵公子们更是打足了精气。像承恩伯府的孙冶也顾不上再找萧纲的麻烦，而是挑衅地望着那群异邦青年。

任宁走了过去，拱手道：“铁勒你好，我是任宁。不知盈盼跟你提起过我没？”

铁勒愕然地退了一步，上上下下打量着任宁，“当然听小妹提起过。原来是你！”

他咬牙切齿道：“来来，我们比划一下。”

任宁脸色古怪，“你确定？”

“算了。”铁勒连忙摆手。

开伦族人的武力本就不高，他还从前来报丧的族人那里了解到任宁的能耐，哪敢去挑衅他。

刚才只是想用大舅子的身份压一压这未来妹夫。结果铁勒一看任宁的眼神，就知道这家伙不会留手，顿时萎了。

“长得不赖，配得上盈盼。”铁勒干巴巴添了一句。

两人聊了几句，有内监走了过来。

“任宁任公子，陛下召见。请跟小的来。”

任宁朝铁勒抱歉地笑笑，跟在内监后面往皇帝走去。

此时皇帝身边不仅多了皇后和晴贵妃，还跟着几个面纱敷脸的姑娘。

姑娘们宽大的云袖上都用金丝描着凤凰。

“任宁见过陛下，皇后娘娘、晴贵妃以及各位王女。”

“平身吧。”皇帝见他落落大方镇定自如，满意地点头。

“不愧是岩陲要塞选出来的安全指挥使，年纪轻轻就已气度不凡，颇有大将风范。不像忠勇伯府那位世子……”

咳。

“皇上，”旁边的皇后咳了一声，“难得出宫游玩，该开开心心才是。少提那些令人心烦的人和事。”

她指了指校场，“看场上的比武，怪有趣的。”

“哦？是谁家孩子在比武？”皇帝的目光转到了校场中央。

皇帝左边坐着美貌惊人的晴贵妃。

她没有理会校场上的事，而是微笑着朝任宁招了招手，“任公子在要塞四年，可曾见过我爹爹？他身子可还好？”

任宁丈二和尚摸不着头脑，老实道：“要塞常驻近二十万人，不知贵妃娘娘父亲的名讳是？”

晴贵妃骄傲地昂起下巴：“本宫姓霍，爹爹乃岩陲要塞守塞大将。”

任宁吃了一惊，连忙恭恭敬敬地再次行礼。

“回娘娘，霍大将军日理万机。任宁只是要塞里的一名小小亲卫，平时大多都在驻地训练，并不曾见过大将军。”

他顿了顿。

“不过要塞各项事务一直井井有条。去年秋冬交替时，在大将军的指挥下，要塞大军更是主动出击横扫西凉进犯之敌。因此，任宁觉得大将军应该一切安好。”

晴贵妃大喜，“那就好，那就好。赏！”

她身后的宫女端了些珠宝首饰出来。其中有颗珍珠比鸡蛋都大。

“本宫手头尽是些珠宝首饰。听说任公子尚未婚配，以后看上哪家姑娘，尽管送去讨好她。”

任宁默默地擦汗，“谢娘娘。”

这赏赐也未必太多了点。

别的不说，仅仅那颗比鸡蛋都大的珍珠，就价值连城，绝不止上万两。相对来说，秦王奖的那三五百斤冰简直不值一提。

他下意识用金手指瞄了一眼眼前的美貌女子。

赫然是鲜亮的绿色。

任宁一时有些茫然。