刚进了涞谷郡，镇国公的护卫早早脱队独自离开。

他们人少而且受过严格的水上训练，因此走的是水路。

而平乱军并没有带有足够的船只，所以依然得像只乌龟一样在驿路慢吞吞向前爬。

护卫们一路往西，畅通无阻。快到老镇国公灵枢所在的小县城才停了下来上岸。

准备进城时，他们被乱民如临大敌般拦在城门外。

幸好镇国公府一直镇守岩陲要塞，每年都会有族人进出往来西部诸郡。在这里，霍氏一族的威望和大名鼎鼎的星落军团几乎不相上下。

护卫们报上来头，又赔了点钱和粮。

面黄肌瘦的乱民松了口气，直接把困在城里的灵柩队伍给送了出来。

水晶灵柩珍贵无比，加之里面装的还是老国公，护卫们连忙过来检查，很快一个个变得满脸的凝重。

载着灵柩的车驾上面到处是累累的伤迹，也不知道一路走来受了多少次袭击。

“各位兄弟辛苦了。”

“辛倒不辛苦。只是没能把大将军及时送回去，真是丢脸……”

一番寒喧后，护卫们一分为二。

二百人协助原前的队伍护送老国公回京，另外一百余人则是继续沿水路向西。

目标：落霞山脉。

大半个月后，踏着满天的飞雪，霍征将军的灵柩终于顺利地回到了星纪城。

夷光公主并没有大扬旗鼓地迎接，只是在国公府里设了个灵堂。整理好丈夫的遗容后，让亲戚好友前来吊唁。

隔壁的盈盼也去了。

甚至在灵堂上她还见到两眼通红的晴贵妃和镇国公府的女眷一起披麻带孝地跪在那里。

灵堂设了七天。

第七天后，老国公的灵柩又悄无声息地离开了镇国公府，送回星落老家安葬。

御书房里，长兴帝百感交集地抬起头。

“老国公送回星落了？”

虽说几十年前要是没有霍征将军和夷光公主，长兴帝几乎不可能坐上龙椅。但此时他是君主，而且老国公染疫而亡，他便没有去送灵。

“回陛下，”长禄点头，“早上时分灵柩便悄悄出了城。”

他张了张嘴，没再说下去。

如同回来时一般，老国公离开得很安静。

安静到几乎没有星纪城的百姓知道灵柩里装的是名镇天下的国公爷，还以为只是位姓霍的随便人家。

长兴帝沉默了好一会儿，抬头向西看去。

西边一南一北两路平乱军。

南路军以陈修坚的公告为开路前锋，虽然缓慢但一直往西推进。

而北路军在八皇子陈修逸死后也开始疯了般攻城，却一直卡在天水郡静止不前。

哼！

长兴帝冷冷地哼了一声。

长禄熟知他的性情，不由微微缩了缩脖子。

帝王一怒，恐怕有人要掉脑袋了。

镇国公府。

全府上下，满眼都是悲怆的苍白。

后面还有三位阵亡的霍家人会送回来，府里的灵堂便没有撤。

书房里夷光公主正在写信，世子霍庆在一旁给祖母磨着墨。

虽然刚刚送走了相伴一生的丈夫，然而夷光公主脸上并没有多少悲伤的气息。

好一会过去，她写完信又重新检查了一遍，微微地点头。

“霍哥儿，派人把信送去南边广信郡。”

“好的，祖母。”霍庆等墨晾干，麻利地把信收了起来，转身准备离开。

“天子脚下，素来平安无事。府里不需要那么多护卫，想办法把他们派到落霞山脉去。”

霍庆犹豫，然而看着目光坚决的祖母只好点头应下。