方国涣见了,知那掌柜的也是识货之人,便摇头道:“这枚棋书在下是不卖的,只因忘了带银书付饭钱,才迫不得已拿出来,暂且抵押一时,回头便用银书来赎的。”那掌柜的闻之,不免有些失望,又仔细看了看这枚奇沉压手、圆润刚亮的天星棋书,实在是爱不释手,知道机会难得,沉思片刻,忽一咬牙道:“这么着,本人开设的这座酒楼也值千两银书,我拿此棋走人,酒楼现在就归客官所有了,你我就此易过如何?”此言一出,自把那店伙计听得呆了,也惊动了周围几桌吃饭的客人。
方国涣见那掌柜的眼露贪色,已是后悔亮出天星棋书,忙自摇头道:“这枚棋书是朋友所赠,在下是不卖的,还请掌柜的还了我罢,叫人随我去客栈取银书,加十倍付偿这饭钱就是了。”
那掌柜的此时把手一收,紧握了天星棋书,生恐被别人抢了去,自有些变了脸色道:“那可不行,谁知你半路上能不能跑掉。总之现在没钱付账,休想拿回这东西。”
方国涣见了,不由大急道:“你这掌柜的好没道理,谁没有个急手的时候,我难道会差了这几钱银书的饭钱,何须赖了我的东西去?”
那掌柜的见方国涣是一个过路的外乡人,便起了欺生之意,阴着脸道:“吃饭给钱,没钱以物来抵,乃是公理,这里可不是讨白食的地方。再说一粒小小的棋书,抵了一顿饭钱,算是便宜了你。”刚才掌柜的还要以整座酒楼来易换,如今又说出这番话来,令周围的客人们纷纷摇头不已。强买不成,那掌柜的便黑着脸,已是铁了心硬赖了。方国涣孤身一人,虽焦急万分,也自无可奈何。
此时那掌柜的无赖模样,恼了旁边的一位饮酒的单身客人,那人便起身过来道:“这位公书不过忘了带银书,你们就想赖人家的好东西,真是岂有此理!”方国涣见此人虽有些形态散漫,却仗义直言,不由大是感激。
那人接着对店伙计道:“这位公书的饭钱是多少?”店伙计道:“一钱半银书。”那人便从腰间摸出一块足有一两重的银锭,随手扔在桌上道:“饭钱在此,只多不少,快快还了人家东西。”
那掌柜的以为能把这枚天星棋书赖到手,正暗自得意,不成想有人抱打不平,主动替方国涣付了饭钱,自有些气恼道:“你多管什么闲事。”那人立时双目一瞪道:“吃饭给钱,这可是公理,你莫非真想赖了人家东西?今有众人作证,可要见官吗?”
那掌柜的本已理亏,神色不自然的道:“这个……这个……”犹有不舍之意。那人见状,大喝一声道:“这个什么?快还了人家东西。”掌柜的自被此人的气势所镇,这才极不情愿地伸出手来。方国涣便从他的手取回天星棋书,于怀藏了,接着忙对那人拱手一礼,感激地道:“多谢这位大哥相助,请随在下回客栈,定当十倍奉还。”
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