“哦？竟有此事？”姬燮的口气明显充满了关切：“她们不去尚膳间领膳食吗？”

“从来不曾。许是心有顾虑吧。”

姬燮心中顿然明了，轻叹一口气，挥了挥手道：“你先下去吧。”

“诺！”

眼见她已走远，姬燮这才吩咐内侍贾：“你去找十只下蛋母鸡，交给姒嬷嬷。跟她说，日后有什么需要，尽可直接找你。”

内侍贾应声正要走，姬燮又叫住他：“千万不要说是我的旨意，明白吗？”

“奴才明白。”内侍贾唇角一拉，很痛快地答应了。

夜黑如墨，新月如钩，寂寂宫庭万籁俱静。中殿已多日不再传出丝竹钟鼓之声，可满殿依旧烛火通明，照着周夷王姬燮灯下略显孤寂的脸庞。他冷峻的眉头高高挑起，眼窝深深陷入烛火阴影之中，眼神很阴郁，却又带着淡淡了然，似乎无可奈何。

一爵又一爵地独自小酌，内侍贾终看不下去了，劝道：“大王，当心自个儿的身子。若大王觉得无聊，可是要召几位美人来歌舞一番？”

“美人？”姬燮唇角略带讽刺：“全都是些无脑的皮囊罢了，孤一个都不想看到。”

“那------夜已深，大王要召哪位娘娘来侍寝？”内侍贾小心翼翼地问。

“想要的近在咫尺如在天涯，不想要的见天在眼皮子底下转。”姬燮苦笑道。

内侍贾眼珠子一转，马上明白了周王的话外之音，可他也不能把话挑明了说，便转着弯子劝道：“这里是大王之后宫，上至王后，下至洗衣妇，全都是大王的女人。大王想要谁，召她来便是了，何难之有？”

姬燮眯着眼，仰望着雕栏画栋的屋顶，似乎在思索着什么。末了，他一掌击在案几上，猛地站起身：“走，孤要出去透透气！”

冬十一月的夜风如刀般刺冷，姬燮沿着石子路向东疾走，穿过一片小树林，便是之前中宫内侍宫女们住宿的排屋。内侍贾举着宫灯在前头照路，前进方向心知肚明，是以引起路来毫无迟疑。

“大王，那边就是中宫令的小院了。”内侍贾停下脚步，指着最靠外头的一座独门小院说道。

这座院子只有两侧有院墙，院门两边则是木栅栏围的，因此可将院内情形一览无余。两间瓦屋一片黑暗，显是熄了灯。可院子里却有一团明火在燃烧，火光照亮了两张熟悉的面庞，一张是属于中宫令獳羊姒的，另一张则是------

姬燮一只手揪紧了身旁一株老树的树皮，是王后番己！她如瀑般的黑发只在脑后松松地束了个布发带，额头上包了块粗布方帕，看起来有如郊外普通采桑妇一般。清丽的面庞依旧白净莹润，整个人看起来有如冬日室中盛放之水仙，气质高洁，而不染尘埃。

她们似乎正在跟那团火焰奋斗。獳羊姒趴在火盆边不住地用嘴去吹那团火焰，嘴里停下来时还劝道：“娘娘，您进屋去吧，我来就行了！”

番己不住地用手中的蒲扇去煽那火：“不行啊！这炭根本没烧透，简直跟树枝没两样。若不在外头把它烧透来，这夜里这么冷，咱俩可怎么睡呀？”

“那起子黑了心肝的贱人们，娘娘纵使被圈禁，可大王从来没有废过后呀！不配给银丝炭也便罢了，竟把最次等的木炭发给娘娘，要知道，这么差的炭头可是连下等宫人都不用的。真是黑了心肝的！烂肚肠！”獳羊姒忿忿地唠叨着。

番己倒不以为意，柔声相劝：“好了，乳娘！世间之人，哪个不是拜高踩低的？随他们去吧！”

姬燮看不下去了，他奋然转身，速度之快连内侍贾都来不及反应。他小跑了一段这才追了上去，气还没喘匀便听到周夷王说：“你速回宫中，取几斤银丝炭给王后送去。”

“啊？银丝炭？”内侍贾似乎没反应过来。

“是，银丝炭。总不能让她晚上不得安眠吧！”姬燮厉声喝道。

夷己兴冲冲地精心打扮好来到中殿，却没看见来迎接的内侍，却只听得一声断喝：“跪下！”

她吓得全身一哆嗦，抬头却见周夷王怒气冲冲地坐于案几后，目光如炬，正死死盯着她。夷己赶紧顺从地一骨碌地跪下，颤着声道：“大王，不知妾有何失礼之处，请大王指教，妾也好纠正。”

姬燮厌恶地瞟了她一眼，实在不愿与她多费唇舌：“孤要罚你还需要理由么？你算什么东西，也敢来向孤讨要理由？现在是子时，你便于此处一直跪着，直到明早日出，方能离去。”