司仪大臣又是一声长呼：群臣拜谒——大王万岁万万岁！召相千岁千千岁！群臣跪拜参礼之声直冲霄汉。因周王姬胡尚未亲政，所以大朝会实际上是召公虎主持，宣读的也是早就备好但尚未发出的相府政令，除了启耕备耕，军营结束窝冬预备开营操演等例行事务之外，最引人注目的无非就是成周大营的统帅人选。没有众望所归的虢仲什么事，姬多友被冠以假帅之名，行统帅实权。宣读此书是将相府已决之事通告朝臣，并非征询商讨，朝臣们听了便是听了，谁也无须说话，只一心等待便是了。当然未亲政的天子姬胡也在等待之列，召伯虎见姬胡虽面色如常，然眼中却微露失望之意，微微欠身低声解释道：未及与大王提前商议，臣之过也。散朝后臣自会向大王解释。姬胡低声道：少父乃先王托孤之辅政大臣，此事本无需知会孤。召伯虎一愣，此言虽体面，然怎么听起来有些隐刺在内？他瞟了一眼屏风后，那里隐隐有一个人影在晃动，早就听说周王身边最近之宠臣乃荣夷，上朝亦旁听于屏内，看来是真的。顿觉心中泛上一股微微的凉意，曾经那么亲密无间的师生关系，竟也被王权之争改变了模样吗？西周时代，王权远不比后世的皇权那般强势，其风奔放少迂腐，臣下耿耿言事亦是蔚然成风。对天子尚且如此，何况是相国的决策呢？宣书已毕，一班资深老臣先行站起诘难：大王年幼，召公不过而立之年便重任在肩，难免左支右绌，臣等无意责之过甚。然姬多友其人虽屡立奇功，但毕竟出身微末，怎能担得成周八师的假帅之职？领头说话的还有虞公：敢问召相，臣早听说大王有意将成周帅印授予先虢公次子仲，为何又改了主意？虢仲出身高贵，且跟随先虢公征战猃狁，屡立战功，于行伍间颇有威望。为何不能调任成周主帅，反而要起用这姬多友呢？召伯虎面对群臣诘难，不动如山，只是抬起双袖做了个向下压的手势，吵吵嚷嚷的殿厅顿时安静了下来。大家都准备侧耳倾听首辅大臣的辩解。诸位，虎之所以决意任命子良为成周假帅，并非为了某之私心，乃是出于一片公心。成周八师经子良接手整治，采用新战法，终扬名天下，子良之治军能力已得实证。若任命他人为帅，难免会有所掣肘，使其放不开手脚。目下------召伯虎边说，眼风边扫了一眼阶下的鄂侯驭方以及宋厉公子鲋祀，意味深长道：目下各方形势微妙，若成周八师不能专心操演，怕是会后患无穷。至于虢仲嘛，如今正值开春，猃狁等北戎部族随时都可能南下渭水大肆劫掠扰边，西六师的压力也颇大。某已决意升任虢仲为西六师统帅，以藩屏丰镐两京。听了这一番言说，再无人言语，西六师乃是大周王朝的两大主力之一，统领函谷关内的王师，这番安排不可谓不重用。何况，似乎眼下也没有比召伯虎的方案更好的了。见一殿默然，召伯虎明白这算默认的意思。总结道：虢公长父逝世后，我大周能征善战之统帅正处于青黄不接之时。子良虢仲等青年将领虽才华横溢，但毕竟缺少历练机会，虎之所以任命他们为假帅之职，便是想给他们这个机会。假以时日，他们亦会成长为参天大树，保我大周万年基业。这事算告一段落了，大辩已毕，各项礼仪也完毕了，该到了散朝的时候了，不料此时却又再起波澜。报——，番国使者请求谒见——司仪官一声长呼，一个白乎乎的人影倏忽进入大殿，扑通一声扑倒在殿厅之上，号啕大哭：大王，臣乃番国使臣应原，今晨接到国中讣告，我家君上已然殁了——呜呜呜——此情此景，一殿愕然。大家虽然早知番君病重，却未曾料到在大朝会这般重要的场合收到讣告，一时都不知该如何是好，有相熟的早把目光投向诸侯丛中的番世子轸。可那番轸自枣阳峪遇袭受了大惊吓，做什么事的反应都比别人慢好几个八拍，直到不知是谁看不过眼，捅了他一下，他这才从呆若木鸡的状态中惊醒过来，扑倒在地大哭不止：父亲啊，儿不孝啊——父亲——此等表现，召伯虎亦是哀其不幸，怒其不争，修长的秀眉一蹙，挥袖道：番世子乍闻噩耗，身心俱裂，来人哪，扶他到偏殿暂歇。目送番轸背影离开，召伯虎将话锋转向仍跪伏在地的应原：敢问番使，此番前来洛邑，是否请世子归国主丧嗣位的？应原略略一怔，旋即很快作答道：国中传信，君上丧礼迫在眉睫，若是等着世子归来怕是有失礼数，便由幼公子暂理主丧之事，等世子爷归国再行处置。历来国君主丧之事都是由嗣位之君担承，番国此举，意欲何为？召伯虎话语淡淡，可眼风却如刀一般，将地上的应原剐了一遍又一遍。应原没来由地颤栗道：相国容禀，世子远行洛邑，一向不在国中，亦不在先君榻前侍奉。想国夫人也是无奈，才暂时委任幼公子主理丧事，若世子没有远行，断不会有此等事由发生。说得好。召伯虎轻叩相案：那么枣阳峪的几百具尸身又是谁人之过呢？应原额上冷汗都来不及擦去，叩头请罪不止：召相，此事先君已将其始末上书天子，实是一场误会。先君病重，世子身为嗣位之君，岂能因为与继母的一点呲睚之争而远走？先君命某将世子带来，不料井氏飞骑一路处处阻截，原根本连世子的面都照不到，何来解释的机会？召伯虎向高高王案后的姬胡投去问询的目光，得到了肯定的点头回应。这不免让他有些怅惘，番君上书之事，姬胡可从来没有向自己提及过------到目前为止，关于番国之事，自己能有所知的全都是番轸的一面之辞，这未免有些被动了。但------一个修长挺拔的身影转班出诸侯列，走到殿中缓缓一揖，从容言道：禀大王，召相，番国之事臣卫和有一事不明。请讲。还未等召伯虎发话，姬胡迫不及待地挥手了，毕竟这是自己的发小嘛。谢大王！卫和朗声说道：听召相之意，是要番世子归国嗣位了，是也不是？这语中的讥刺之意显露无遗，卫和什么时候对自己有这般敌意了？召伯虎一愣怔，旋即稳住阵脚道：他乃番君嫡长子，世子之身，自然是要归国嗣位的了。卫侯有何不平之处？卫和转身面对众臣，声如雏鸟清啼：我大周以礼孝治理天下，试问一个在父亲弥留之际不侍奉于病榻之前，反而前往京都繁华之地交结权贵之辈，有何面目言及一个孝字？又有何资格嗣位为一国之君？一言既出，满殿哗然。其实经过这段时日应原的运作，洛邑城中关于番轸不孝的种种言行已经是甚嚣尘上，诸侯宗亲亦是议论纷纷，而卫和的话不过是将这样的质疑明面化了，因此也得到了不少人的支持。众臣面面相觑，都把目光投向了相案后的召伯虎，且看他如何应对这样锐利的质问。只见召伯虎微微一笑，平和的面容依旧弥漫出如往日一般的一团春风：本相执掌国家公器，深知此中之道，唯有以法度准则衡量之方为正道。卫和眉头一皱，倾身问道：召相此言何意？孝义同理，以孝义行之，则公器终化为私道矣。若是以父母兄弟之孝悌之道以求权力公器之道，不容些许负义背孝之行，于公器之道实为偏执。以此心执国家公器，终将大毁也。番世子离父赴洛邑，虽于义于情有差，而于法度无碍。若世人耿介不得释怀，犹鲲鹏未得大风，不能高天远观也！这番话高深，满殿人尚未咂摸出味道来，卫和已率先做出了反应：依召相看来，番世子此举有违孝道，却不违法度？何意也？召伯虎离座站起，牵了牵衣襟，缓缓答道：虽有病父在榻，孝子不宜远游。然毕竟是大王即位后首次在东都举行大典，既然番君久病不宜远行，那么身为世子，替父前来参会亦是尽孝之举。否则，堂堂番国，周室外戚，国君世子皆不参会，与天子来说，颜面何存？此番话说得入情入理，许多朝臣与诸侯已经在心里暗自点头了。的确如此，照此说来，番世子前来参会也是情有可原的嘛！不至于死揪着不放。卫和却是不甘心，上前一步问道：可是番世子此行，乃私自为之，并未征得先番君与天子之首肯，召相对此又做何解释？