不知不觉中，他们又回到了干燥的大地上。当太阳光穿过莽莽沙海，照到每个人脸上时，大伙纷纷要求扎营，以便完全晒干昨天被雨水浸透的所有物品。在一片分布有干枯的灌木地带，队伍停了下来。

勤快的庶厨很快弄来干柴，燃起了篝火。但他们发现，挂在牲畜背上皮袋里的水减少了一大半，主要原因是没有扎紧袋口或者路途上颠簸着松开了；由于是在夜间行走，没有人发现。他们检查了所有水袋，原本装有八十袋水的，现在完整的只有十二袋了，即使把那些不足的拼凑起来，最多也只有二十袋水。这些水最多能够人和全部牲畜维持两天。

骑马的人每人还有一个小皮囊，也是盛水用的，目的是为了方便在马背上口渴时随时饮用。但这个小皮囊蓄水量很有限，而且很多人的皮囊内几乎就没水了。班超获悉情况后，立刻向大伙宣布了事态的严重性，要求剩余的水由专人负责看管，有需要时限量取水。大家的心情顿时沉重起来。

随着太阳的升高，天气越来越炎热。几乎就在一个时辰内，原来湿掉的所有物资都被晒干了。因为前一夜一直在赶路，大家的困意在热浪下很快袭来，队伍因此无法开拔启程。季伯和赤昆弥告诉班超，离此营地最近的有水源的地方还有一百多汉里。那是东北向一处能够打出井水的营地。正常情况下，这段路程最多三天便可走完。但大队人马宿营需要时间，做晚餐需要时间，收拾行装也需要时间，一天加起来真正行走的时间很有限，所以三天是否可以到达呢？班超做了最坏打算，如果需要四天走完的话，现有的水就得分作四天的量，前提是在到达那处井水的地方一定有水源可以补充。否则，那个地方离疏勒河流域还有八十汉里；在没有一滴水的情况下，使团无论牲畜和人都难以到达。但他们两个也很长时间没有去过那个地方了，因此无法保证那里是否依然还能打出井水。

下午阳光偏西时分，队伍终于踏上了行程。每个人都明白关于水的缺少意味着什么，趁现在还有精力时，不断加快牲畜的步伐。路途上开始出现动物的枯骨，沙生植物越来越稀少，最后变成寸草不生。放眼望去，只有大片褐黄色的沙漠绵延不断地延伸着。除了以往商队留下的蹄印宣示着那是一条有人通过的道路外，再也没有任何生命迹象的存在。

傍晚终于迎来一支队伍。那是一支由八十峰骆驼、二十个人组成的商队。打听之下，才知道他们是龟兹人，从敦煌贾货返回。当问到他们离阿米拉克井距离多远时，他们回答非说此地离那处井水还有一天半路程。

当天夜里，他们没有搭帐篷，货物基本也没有从牲畜背上卸载，所有人都露营，目的是为了第二天行动快捷。尽管如此，关于水的配给仍然按照班超预定的量来分配，包括牲口也是如此。有人因此抱怨班司马太过于谨慎小心了，尤其是那个王子赛里木江。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页