“啊！他说过要杀他的，对吗，我的孩子？”穿白背心的绅士问。

“对，先生，”诺厄答道，“对不起，先生，师娘叫我来问问，能不能请邦布尔先生抽空去一趟，马上，把他揍一顿——师傅出门了。”

“没有问题，我的孩子，没有问题。”穿白背心的绅士说。他露出慈祥的笑容，拍拍诺厄的脑袋，而那孩子的个儿还比他高出大约三英寸呢，“你真是个好孩子——顶呱呱的好孩子。赏你一便士。邦布尔，带上你的藤杖，马上去一趟索尔贝里家，看看你有什么好办法。别放过他，邦布尔。”

“不会的，先生，我绝不会放过他的。”干事一面回答，一面整了整专为打人而缠在藤杖末端的涂蜡麻线。

“转告索尔贝里，让他也别手软。不把这野小子打个皮开肉绽，他是不会老实的。”穿白背心的绅士说。

“我会转告的，先生。”干事回答。这时候，邦布尔先生已经戴上三角帽，藤杖也已整到满意的程度，便和诺厄·克莱普尔飞也似的赶到棺材店里。

这里的情况丝毫没有好转。索尔贝里还没有回来。奥利弗仍在劲头十足地踢着煤窖门。索尔贝里太太和夏洛特描述了他的凶猛劲儿；她们说得如此吓人，邦布尔先生觉得应当先谈判，再开门。因此，作为开场白，他先在门外踢一脚，然后把嘴巴凑着钥匙孔，以深沉而又威严的语调说：

“奥利弗！”

“快放我出来！”奥利弗在里面回答。

“你听得出这是谁的声音吗，奥利弗？”邦布尔先生说。

“听得出。”奥利弗答道。

“你难道不怕这个声音，小祖宗？我说话的时候，你难道没有发抖，小祖宗？”邦布尔先生说。

“没有！”奥利弗竟敢这样回答。

这跟他预料中的回答截然不同，也不是他习惯于听到的那种回答，邦布尔先生这一惊非同小可。他从钥匙孔后退一步，直起身子，默默地望着三个旁观者，惊讶的目光从一个人身上移到另一个人身上。

“哎呀，你要知道，邦布尔先生，他一定是疯了，”索尔贝里太太说，“稍有理智的孩子绝不敢以这种口气跟你说话。”

“不是发疯，太太，”邦布尔先生沉吟片刻以后回答，“而是肉吃多了。”

“什么？”索尔贝里太太大声说。

“吃肉，太太，吃肉，”邦布尔以严肃的口气强调说，“是你把他喂得太饱了，太太。你在他的身上培养了一种人为的灵魂，太太，一种跟他的地位不相称的精神，管委会也会对你这么说的，索尔贝里太太。他们都是些讲究实际的哲学家。贫民要灵魂，要精神干什么？我们让他们的**活着已经算是不错了。要是你用稀粥来喂养这孩子，压根儿不会出这种事。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页