第3章

险些成为烟囱清扫工

奥利弗犯下“吃完还要”的滔天罪行之后，一个星期来一直被英明而又仁慈的管委会单独关在一间黑洞洞的屋子里。你或许认为，他要是对穿白背心的绅士的预言怀有恰当的敬意，不如干脆把手绢的一头挂在墙壁的钩子上，把另一头套在自己的脖子里，从此一劳永逸地确立那位贤明的预言家的声望。乍一看来，这种看法不是没有一点道理。然而，有一件事妨碍了他完成这一宏图大业，那就是：手绢被认定是一种奢侈品，已经奉管委会之特别命令从贫民们的鼻子上永世万代取下来。这项命令是由管委会开会决定，经委员们签名盖章后庄严颁布的。还有一个更大的障碍：奥利弗还是个年幼无知的孩子。白天他只是哭个不停；当可怕的长夜来临之时，他张开两只小手蒙住眼睛，把黑暗挡开。他蜷缩在角落里想要睡着，哆嗦着不时惊醒过来，身体往墙边越靠越紧；在那阴暗孤独的环境里，连又冷又硬的墙壁也仿佛能起保护作用。

反对“那种制度”的人不要以为，在孤单单的关禁闭期间，奥利弗被剥夺了有益的体育运动、快活的社交生活和大有好处的宗教抚慰活动。就体育运动而言，这时候正逢严寒天气，每天早晨，他被准许到石铺院子里的水泵底下洗澡，邦布尔先生还总是在场。他不停地动用他的藤杖，给奥利弗一种浑身火辣辣的感觉，免得他得了感冒。至于社交生活，他每隔一天被带到男孩子吃饭的大屋子去当众挨鞭子，作为对大家的警告和榜样。大有好处的宗教抚慰活动更不缺少。每天晚上到了做祷告的时刻，他就被踢进原先住过的屋子，准许听男孩子们集体祈祷，并以此来抚慰自己的灵魂。祷词里包含一段话，那是奉管委会之命专门加进去的；他们在这段话里祈求当个高尚、知足、听话的好孩子，免得重犯奥利弗·特威斯特的那种罪孽，干出他干出的那种坏事。祷文明确提到奥利弗是在邪恶势力的绝对庇护之下，是魔王亲手制造的产物。

正当奥利弗红运亨通，过着这种舒心日子的时候，有一天上午烟囱清扫工甘菲尔德先生恰巧沿着大街走来。他心里正在盘算有什么法子支付欠下的房租，因为房东对这笔租金已经催得很紧。甘菲尔德先生对自己的财政状况作了最乐观的估计，但还是凑不够所需要的整整五镑钱；他被数字弄得焦头烂额，一会儿敲敲自己的脑袋，一会儿用棍子敲敲他的驴子。他经过贫民教养所的时候，目光突然落在大门口的布告上。

“哦——呼！”甘菲尔德先生朝驴子吆喝一声。

驴子在沉思默想中走了神。它很可能在考虑，它把车上的两袋烟灰拉到目的地以后，到底能不能吃到一两根菜帮子；因此，它没有留意主人发出的命令，继续慢吞吞地往前走。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共5页