“这并不是单纯的经济问题，税收固然重要，国家安全更重要。”

休斯在这个问题上也不敢轻易表态。

“我知道你们在顾虑什么，但我要说的是，如果联邦政府不能维护西奥州的利益，西奥州将单独和尤里耶夫大公国就贸易进行谈判。”

扎哈罗夫发出最后通牒。

没等扎哈罗夫去找斯坦利·布鲁斯，布鲁斯就主动找上门。

布鲁斯在扎哈罗夫的办公室，巧遇尤里耶夫矿业公司总经理博博夫。

博博夫给布鲁斯准备了一张面值为10万卢布的支票，指定捐赠给世界大战期间阵亡的澳新军团官兵家属。

这哪是支票啊，简直是烧的通红的烙铁。

虽然有关西奥州铁矿的争议还没有消失，却没有影响尤里耶夫矿业公司的工程进度。

尤里耶夫矿业公司修建的乔治港已经开始投入使用，目前还只能停靠万吨以下商船，未来全部建成后，将可供10万吨级商船使用。

乔治港的管理人员，要么是西奥州派出的工作人员，要么是尤里耶夫矿业公司雇员，墨尔本一个月前向乔治港派出一位税务官，这位税务官在抵达乔治港不久因疟疾住院接受治疗。

还好只是疟疾而已，至少没有被袋鼠杀死。

让布鲁斯担心的是，西奥州政府在拿到尤里耶夫公司支付的费用之后，成立了一支规模为500人的国民自卫队，全套配备俄式装备的同时，从俄罗斯聘请教官进行训练。

这些装备，同样是尤里耶夫公司无偿捐赠的。

“我会在明年的帝国会议上提交相关预案，在那之前，我们都要保持耐心。”

布鲁斯知道大势不可违。

澳大利亚确实有一部分政客对伦敦忠心耿耿。

但越来越多的澳大利亚人开始认识到，他们对伦敦的付出，并没有得到应有的回报。

舔狗如果舔不到任何希望，口水迟早会用光的。

对于澳大利亚这个穷小子来说，伦敦是高高在上的女神。

既然舔不到，还不如把钱花在自己身上。

“每年的帝国会议，我们都会提交类似议案，结果是什么？”

扎哈罗夫一笑置之，帝国会议不提也罢。

帝国会议只是伦敦用来安抚海外殖民地和自治领的工具，伦敦从未真正重视海外殖民地和自治领的诉求。

“虽然目前看来，我们的收获很有限，但至少我们正在努力向前推动，只要我们锲而不舍，问题终将有解决的一天。”

布鲁斯虽然也不乐观，但不放弃希望。

“对于你们来说当然无所谓，这是你们工作的一部分；但是对于我们这些商人来说，我们出了钱，却没有得到相应的收获，所以我们的利益就活该受到损失？”

博博夫阴恻恻，你们如果不想体面，我就给你们一个体面。

一个星期后的议会全体会议上，扎哈罗夫获得的支持越来越多，就连两位来自新南威尔士州，乡村党出身的参议员，都开始支持扎哈罗夫的提案。

斯卡拉无奈，只能同意对扎哈罗夫的提案进行投票表决。

结果不出所料，扎哈罗夫的提案高票通过。

投票结果出来的一刹那，议会大厅响起巨大的欢呼声，议员们鼓着掌相互拥抱，似乎已经获得了胜利，得到了梦寐以求的贸易自主权。

斯卡拉满心忧虑，属于澳大利亚的麻烦才刚刚开始。

扎哈罗夫没有庆祝，自顾自点燃了一根雪茄。

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