一个黑影鬼魅般在漆黑的巷子闪过，忽然就贴在了巷子的墙壁上，仿佛一块辩驳即将脱落的墙皮。

巷子里只有铁匠铺子透着一点亮光，里面传出叮叮当当的打铁声，却好像被什么拢住了似的，传不远。

一个穿着斗篷的人走进巷子，在铁匠铺门口看了一会儿，然后挑起门帘走了进去。

铁牛正挥舞着手臂敲打着炉台上的铁片。炉台上溅起五彩的火花，仿佛谁家小孩点燃的小烟花。

穿斗篷的人看了一会儿，点了点头，却没有说话。

铁牛停下来，看着客人问道：“打铁？还是卖货？”

客人说：“听说你技术好，有个活儿，不知道你敢不敢接。”

铁牛看都不看他一眼，继续低头去打他的铁，嘴里说：“黑灯瞎火的地方，没有什么不敢接的活儿，就看价钱合不合适。”

客人说：“价钱好商量。”

铁牛问：“什么活儿？”

客人说：“有个老物件，想请你修一修。”

铁牛说：“东西拿来，先声明，我不接出外活儿。”

客人左右看了一眼，说：“这可就难了，东西有点大，你这地儿可放不下。”

铁牛终于放下锤子，抬头看着客人，问：“什么东西？”

客人说：“一艘破船。”

铁牛说：“我是个铁匠，不会修船。”

客人说：“船也是铁打的。剑是个会飞的铁疙瘩，船也是个会飞的铁疙瘩，就是大了点而已。”

铁牛说：“我不懂造船，你别费劲了。”

客人说：“图纸和材料我都可以给你。”

铁牛不再说话，又叮叮当当地打起铁来，打铁的声音比以往都要更响，火花也溅射得更厉害，火光和声音一齐从门帘缝里窜出去，就好像有无数把利剑在巷子里穿梭哀嚎。

巷子里就只有打铁的声音，再也听不到别的了，连风也钻不进来，月光也透不进来。

但屋子里却反而不怎么吵闹，倒是清脆的打铁声让人感到悦耳清心。

“谁让你来找我的？”铁牛一边打铁，一边问。

“一个朋友。”客人说。

“你走吧。”铁牛说，“我不会接你的活的。”

客人笑了笑，说：“我朋友说你一定不会接，但他让我转告你两句话，你听了就一定会接这个活儿了。”

“什么话？”

“他说，白虎升天，红牛落地，躲得过初一躲不过十五，该重新出山了。”

“第二句话呢？”

“穿红衣服的人回来了。”

铁牛的身体明显一震，锤子滞留在空中，久久没有落下。

过了好一会儿，铁牛重新敲响锤子，问道：“东西在哪儿？”

客人喜道：“你答应了？”

铁牛朝外面看了一眼，说：“我这里已经被人盯上了，你最好别把东西带过来。”

客人说：“放心，我就是想带过来，也带不过来，实在太大了点。”

铁牛问：“什么时候干活？”

客人说：“不急，东西太招眼，我得先找个地方。”

铁牛说：“行，找到了地方来叫我。”

客人点了点头，转身准备离开。

铁牛叫道：“慢着……”

客人回头问：“还有什么事？哦对了……”他想起来似的，拿出一沓金币来，“这算是定金，余款你看过东西以后再定，你开什么价就是什么价。”

铁牛没有接钱，摇头道：“我不要钱，我只有一个条件。”

“什么条件？”

“让我见到穿红衣服的人。”

客人沉默了一会儿，说：“我也想见他。”