“好汉，你说我这一生，可有真自在的时候？”陈宝福笑罢，又问道。

“只有混沌的时候。”

“是极，是极。”陈宝福似是大彻大悟，似悲似喜，“我这一生根本没有自在的时候，卖身为奴前的几十年，看似自由自在，如今看来，照样是身体枷锁，实在是荒唐，荒唐。”

“小时候我问我爹，为什么那么一根细细的绳子便能拴住一头牛，让其在田野间劳作一生，我爹告诉我说是牛鼻子软，怕疼。”

“如今看来，牛和我并没有什么两样，都有各自的软肋，被无形的枷锁束缚着，从未得过自由，从未得过自在。”

陈崇虎摇了摇头，宽慰道：“若照汉子你这般说，世上哪有什么人是真自在的，万事不由人做主，一心难以命争衡，这不怪你。”

“不，还是有可以做主的，”陈宝福深吸了一口气，目光炯炯，“那日他们欺我父亲，我不敢与他们争论，虽说是母亲压住了我，但没人比我自己清楚，是我自己先心生怯懦。”

“那日草堂之上，他们占我田地，对我拳脚相加，我也不敢拾刀一把，与他们鱼死网破，我惜命，我怯懦。”

“在至后来，为虎作伥，也有羞愧不忍之意，却无血勇反抗之心，终是同流合污，令人不耻。在这一件件的其中，至少有一点，我其实是可以做主的。”

“我可以选择勇敢。”

陈崇虎叹了口气，顿了顿，说道：“虽是残酷，但有一言不得不说，你不过凡夫俗子，身后没有依凭，手上没有力气，从哪里能得来勇气？这怪不得你。”

“不，好汉，”陈宝福摇了摇头，“我死后，执念不散，随着这枚哨子，人间浮沉几十载，远比我生前见识的多，我终于明白了一点，人皆尚勇，盖因勇气难得。”

“但这种勇，须是凡夫之勇，不能是帝王将相之勇，也不能是您这等好汉豪杰之勇，若是有一朝，最怯懦，最苟且偷生的汉子，都拥有了这等勇气，那枷锁，也就不攻自破了。”