阿来急切道：“小仆随府中四姨出来敬香祈福，在桃源寺分开时四姨说要来拜访贵府夫人，小仆来的路上遇到流民才扮成这副模样。敢问二位大哥，我家四姨可曾来过？”

两位护院相互看了一眼，摇头道：“流民闹城大家都躲起来了，谁还出门寻灾祸？今日没人来访，更不曾见到你家四姨。我劝你还是回府里问一问吧。流民在北城生事，你家四姨可能已经回府了。”

听见两个护院的话阿来如遭重击，脑子一阵阵发胀。如今最后的一丝希望只能寄托于四姨改了主意真的早早回府。

天色已晚，在匆匆回谢府的路上阿来一面要谨防流民，一面又心急如焚。心中不断祈祷能在府中看见安好的四姨，千万别出事才好。

“放心，骁氏已经无碍。王公已经……”云孟先生正说着话，突然书房的门被撞开，阿熏从几个家奴之间冲进来，进门便追问阿来和骁氏的一事。

谢太行见阿熏火急火燎地闯进来非常生气：“一对贱奴之死有什么好说。你看你衣衫不整像什么样子！”

“父亲！”

谢太行转脸对坐在一旁的云孟先生道：“如此，就按照咱们先前所说的办吧。”

“是。”云孟先生一拱手离开了，阿熏问：

“父亲，难道你不觉得此事有古怪么？东叔死于我们谢府，孙明义余党是如何不露痕迹地杀人？如果当真如此咱们谢府岂不人人危险？而且你当真只把阿来她们当做奴仆么？阿来毕竟……”

“住口！那孙明义余党为父只会清理，此事你不必再问！”

谢太行强硬的态度让阿熏有些疑惑，谢太行很快转换了态度，叹了口气道：“此事我也没料到，没想到孙明义这村夫竟纠集了一帮江湖高人犯上作乱，荼害人命。谢家缺口到底在何处我还在查，你兄长追奴心切竟意外坠马受了伤，无法将年礼送去洞春，而流民一事被绥川各大士族抵制，无处安放。偏偏是到了年关前出了一堆事，为父正是心烦意乱。”

阿熏宽慰他：“父亲莫急，我去找承屹问问，说不定能找到些线索。年礼一事……我记得东叔以前有个一同跑车送货的同乡，往返洞春最多只需要四天时间，车技也是轮扁斫轮。我且去打听打听，或许能用高价将他请来。”

谢太行微微点头，阿熏再问：“父亲，阿来和骁氏的遗体现在停在何处？您最近事务繁忙肯定无暇顾及，她们母女丧葬一事就由女儿操办了。”

“她们的遗体已经随着马车坠下山崖，找不到了。”

“这……”

“好了你去吧。”

阿熏从谢太行的书房中出来，正好看见蔽天大雪。

尽管是荒年隆冬，花圃里的花枝和植草依旧被修剪得十分利落整齐，它们大多都出自阿来之手。

阿熏驻足花圃间，心里怅然。

没想到阿来她们竟这样死了，连尸首也找不到。到了明年春日枝繁叶茂时，又有谁给谢府修剪花枝？

……

阿来依旧在孤舟上醒来。

没有任何铁链的束缚，她平躺着的孤舟与前方一艘略大的船收尾相连，豁嘴男子正站在船头手持长篙放声高歌。

阿来想起铁叉活生生地从自己肩部抽离时她晕了过去，此时醒来时两岸收拢，河道窄了很多，看似快要到达目的地。

伤口被粗暴地贴了一块止血膏药，依旧疼痛难忍，肋骨断裂之痛也持续在折磨着她。