果不其然，他在礁石底下，发现了装有追踪芯片的金属钮扣。

芯片极不容易被损坏，但裸露在外太过招眼。考虑到这一点，陶庆之将其装在了自己衣服的扭扣里。

没有损坏迹象，表现看上去，就像是线头脱落后掉在此处的。

但闻命很清楚，事情绝非如此。

收起钮扣后，他围着礁石检查了一圈，很快便发现，在石头上有两道划痕，呈交叉状。

礁石通体黑色，内里也呈煤黑色，不仔细看，根本发现不了。

闻命伸手摸了摸划痕，在感受到细碎粉末后，确定这划痕不是以前造成，而是刚刚形成的。

划痕不深，看宽度，绝不是刀、剑、匕首等刃口很薄的锐器，划出来的。

“像是钝物，钮扣上没有黑色粉末。应该是...石头？”

闻命心底自语，旋即低头将礁石底下的所有石块，一一检查了一遍。

正如他所猜测的那样，礁石左侧有一颗比较薄的鹅卵石，上边沾着些许黑色粉末，并有与硬物磨擦过的痕迹。“留下这个痕迹的是陶庆之？可他为什么要画个叉呢？”

闻命脑力飞速动转起来。

陶老三在甲子巷后院遇到突发事件时，表现出了颇为冷静的一面。通过近段时间的接触，不难看出他是个聪明人。

但是，不对。

“他不了解我，不一定能猜到，我会发现这道痕迹。”

“许如愿。”

没错，只有跟自己从小一起长大，对他的观察力有着极深了解的许如愿，才会做这种看似毫无意义的事情。

不过。

闻命半蹲在礁石前，再次核对那道位于中低部位的划痕，自言自语道：“这个高度，如果是许如愿，只可能是蹲着刻下的。但是，他为什么要蹲着呢？这只会让刻痕被发现的几率降低。”

“秦小满！”

闻命闭上双眼，在脑海中模拟当时的情形。

在遭遇突发状况后，陶庆之表示自己的金属钮扣里有追踪芯片，必须想办法将钮扣留在这里。

于是，秦小满拿着钮扣，将之放在这块礁石底下的一堆鹅卵石中。怕闻命找不到，所以，小姑娘就找了那块薄石，在礁石上刻下了一个叉状刻痕。

“不，不对。”

如果小姑娘是怕他找不到，应该会刻一个箭头，划两道和划三道的区别并不大。况且，因果关系本末倒置了。他不可能先发现这个‘叉’，再找到追踪器。

闻命摇了摇头，脑海中旋即浮现另一个场景。

陶庆之将金属钮扣交给秦小满的时候，许如愿让小姑娘在礁石上做个记号，他应该还特意嘱咐了，不要画箭头之类的东西，随便划一道就行。

可是，为什么要让秦小满这个只有六岁的小丫头，去做这些事呢？

是因为，大人不方便？或者，大人做这种事情容易引来麻烦？

可以确定，一行八人没有遇到凶兽扑袭。过来的路上，闻命也没发现沿途有武装力量冲突交战的痕迹。

空气里没有血腥气或硝烟味，河滩旁边的地面，以及一侧山脚下的泥路，并无车辆急刹的轮胎印记。

所以，一行八人是步行经过河滩的。

他们为什么要弃车步行？

许如愿等人不可能主动弃车步行到这种荒山野岭，鹿无枢纽距离此处有八十多公里，就算真用走的，恐怕到现在还没到达。

想到这一点，闻命当即转身朝越野车走去。

在导航的指引下，他在主干道上开了两个半小时后，右拐进入一条土路。然后，在三公里外，才开进这条山路。

闻命离开隆丘集已是午夜时分，在主干干道上还见到不少车。进入土路后，偶尔也能遇到几辆赶夜路的货车，但在这条山路却是连引擎声都没听到过。

可见，此处是相当偏僻的。

走到越野车后边，闻命提着手电跑了五十多米，确定除了自己这辆车的行驶痕迹以外，没有别的车辆从此经过。

他半蹲下身，摸了摸地面。

“虽然没下雨，但靠近河流，还是比较潮湿的。如果有车辆从这里开过去，肯定会在地面留下痕迹。就算是十小时前，痕迹也不会那么快就被沙尘掩盖。”

“连脚印都没有，所以，他们并不是从这里进入河滩。而是...”

闻命站起来，转身朝越野车前方狂奔而去。

在大灯光线都照不到的黑暗里，闻命终于找到了印证心中判断的证据。

在越野车前方约五百米的位置，山脚下那条唯一的泥路上，赫然有一片混乱的脚印。

而在脚印后方两米左右的地面上，则是一道道轮胎印......