等到两名亭卒将一干鼬鼠摊主带到的时候,六丑已经在亭中院内,用白灰将栎阳城中分布画个大概,主要街道俱在,一些小街小巷则只是一片,然后旁边摆着木炭石块,另外几名亭卒候在左近,只等众人到来。
众摊主唱个肥诺,六丑示意道:“听闻,近日诸位摊上鼬鼠匮乏,即便有捕获送至,亦是瘦小,可有此事?”
摊主来路上已向齐啬、任夫打听过缘由,虽不知为何摊上鼬鼠肥瘦会与案件有关,却也知与自己无碍,且本身摊上鼬鼠多寡、大小便是能打听到的,也不敢欺瞒,老老实实将自己摊中情形各自道来。
果不然,城中便有数十处鼬鼠摊近日鼠少且廋,仍旧肥大者只有六家,其中四家是从城外乡野收来,另外两家方是城中捕鼠者日日相送。
捕鼠,乃是大周乞丐、赤贫者的生计,多是三五人拉帮结派而为,用笼、夹、箍、钓、坛等等陷阱捕猎,也有各自的猎鼠地盘,那两家摊贩的送鼠者分属七伙人众,每日送来,倒是与往常无异。
至于其他人,虽也各有三五伙、七八伙人不等,却均收获日少,且尽干瘦。
六丑想了想,问各家摊主道:“汝等店中可还有鼬鼠?”
众摊主尽皆表示还有少许,或数十或二三十不等,六丑便取出些刀币交予亭中另一亭卒,道:“汝随各家归去,将鼬鼠尽数收来,鼠头鼠皮也取一些,再备口大釜,干柴,回来与我。”
众摊主皆表示不敢收钱,亭卒有心贪墨,却碍于六丑当面不敢多说,只是悄悄鼓动众人速行,六丑也懒得与之计较,任由他去办。
众人去后,六丑便将那两人叫到近前,吩咐齐啬、任夫各跟一人,将他们各自的送鼠者找到带回,不必全部,但那为首之人却是必须,然后又叫了两名亭卒随行。
无论摊主、亭卒,皆是莫名懵懂,却无人敢问,只能老实就办。
午时之后,亭卒才带回七名衣衫褴褛,满脸菜色之辈,一见到六丑当面便纷纷跪下磕头,畏惧之色溢于言表,六丑让众人起身,各自赏枚刀币,才道:
“最近城中各处捕获鼬鼠皆有减少,唯独尔等未有变化,此节与我亭中所查案件有关,唤尔等来便是如此,不必畏惧,只需老实将尔等捕猎之地说出即可,人人有赏,可若是胆敢欺瞒,明日自有人来寻尔!”
众乞儿纷纷磕头,言道:“不敢欺骗大人!”
“好,既如此,便从尔开始……”
六丑随意点出一人,让他讲述捕鼠之处,命亭卒用石块标识,如此过了半个时辰,地点已经全数标出,大多数石块皆位于城南废酒厂左近。偶有三五块零落,六丑又细细相询,果然这些乞儿不敢欺瞒,但凡是去过之处皆标出来,这些所在虽然猎物甚少,也都不敢有漏。
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