“啧啧啧，”李进忠听了不免直摇头，“太过贪心。不过你既问起俺征不征矿税，呐，俺先给你算笔账，就拿陈增征的税额来比较，一年往高了算，二十万两吧，按临清花市的标准，一担为百斤值银二两，抽一成，那么十万斤就算二百两税银，一天二百两，一月就是六千两，一年七万二千两。光一地哦，就是七万两，还只是花，若是加上布，就更不止这些了。所以你看，粗略一算，上交陛下内库的二十万两是不是很轻松？既然轻松，那俺干嘛非要整的天怒人怨？何况，海运并非只为运花布，俺的目的就是将来南下北上的商船都能走海运，到那时，税银肯定就不止一年二十万两了……”

“听你的意思，并不想以征矿税来上交内库？”

“是，做买卖不都算收益吗，开矿收益本就不高，还劳神费力，怨声载道，逼急了还要民变暴动，俺何苦？”

吴宗尧定定看着他，目光闪动，似乎在判断他这话的可信度。半晌，他方说道：“但愿你说的是一腔真话！”

李进忠此时笑容可掬：“俺要的是长久之计，陛下也希望新政带来新的收益，而非让地方官员在正赋里加银包采啊。”

吴宗尧是半信半疑，他对中使本就带有成见，虽然李进忠算他的救命恩人，但对于此人，他还是心怀一份警惕。

“山东自嘉靖以来长年灾害不断，二十四年，为了弥补援朝大军兵饷不足，圣上又将兵饷分派于山东，陈增自二十四年到山东开矿，马堂又二十七年到山东督税，他俩就像蝗虫一样，所到之处寸草不生，百姓早就活不下去了。你觉得当一个人活不下去的时候，他还会在乎什么？”

吴宗尧闭上了眼睛，摇摇头：“一个人活不去时，他会恨老天不公，会恨衙门只认钱而不为百姓做主，会恨地主富商为富不仁，会恨这天下不把他们当人看，会恨那些矿监税使只把他们当畜生奴役……当十个人，百个人，千个人活不下去时，他们就不会恨了，只会用行动，以他们认为公平的方式去改变这世界！”

说到此，吴宗尧一睁眼，眼底迸出寒光，李进忠心中为之一凛。

“天下为之一乱，必定又是民不聊生，黎庶涂炭！”

李进忠狠狠一皱眉头，转瞬又松开，接着笑嘻嘻道：“你想多了吧，哪能呢？来来来，喝酒喝酒……”

吴宗尧又被接连劝了好几杯，再温和的酒，但他孱弱的身子不胜酒力，脸色早就由红转青，由青转白：“我已经被贬为庶民，到那时……那时……”

李进忠看着趴在椅子上的吴宗尧，笑了两声，自言自语道：“你说你吧，不是那海瑞，还非要把自己当海瑞，贬为庶民，就好好当你的庶民呗……”

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