刘老柱正带着村里四个小伙子忙卸车，卸完车板将六头骡牛也领到溪水处，让骡牛饮水。

并且一脸疲惫还不忘浸湿随身带的汗巾子，不着急给自己擦擦满脸灰尘，倒是先给骡牛擦擦身子。

许老太来到这里一个月之久，已经理解这里的人把牲口看的比人重要，好些男人家甚至没给爹娘洗过脚，却伺候田地和大牲口像伺候祖宗似的。

她提醒句：“离我远点儿，去下游”，她舀得是人喝的水。

提醒完又扭身看眼其他人。

剩下几人是四散到各处，或捡或薅一些干草干树枝子，用于一会儿烧火用。

这几人中，属她家老三走得最远。

茫茫大草甸子，放眼望去附近连个窝棚都没有，更不用提村落。

又是后半夜今日刮风天上没月亮，许老太影影绰绰能看到老三的火把光，看到越走越远不放心喊道：“够烧水用的柴火就行，痛快回来！”谁知道深一脚浅一脚会出啥事。

刘老柱佩服许家大妹子，赶一整天路外加大半宿，昨夜在他大哥家唠嗑睡得晚，竟然还能中气十足。

许有仓没听老娘话，心想多捡些干草和树枝，才足够后半夜燃烧火堆用。

许有仓担心没有棉被棉衣，娘和侄女住在户外遭罪受冻。

二嘛，他担心越是荒郊野垫子，越容易大晚上狼出没。

许有仓打算今夜不睡，他身体好，连着几天不睡没事儿。今晚就坐在小帐篷前给娘和侄女烤火守门。

怕狼出没，也是大伙为何不再贪黑赶路的主要原因。

听里正叔说，再往前行进就是连绵成片的山，一座挨着一座伫立在路边。

白天还好，人不招野兽，野兽秋天不缺吃喝也不随便下山溜达，到了夜里却不好说，要是走到那里落脚很不安全。

因这般，大伙商量一番，才选择今夜驻扎在荒甸，等明日天亮睡足觉继续行进。

据说再行进一天半将近小两天，就能到达刘老大与人合伙开的客栈歇脚。见到刘老大开的客栈，也代表路程走了过半。

到那时，进了客栈，他再放心睡觉为接下来还有三天路程养精蓄锐。

许有仓不听话，仍在远处举着火把四处寻干草，亏着其他人捡点就回来了，要不然许老太想做饭也做不成。

许老太将一锅水架在柴上烧制，她打开巴掌大的小油包往水里撒点盐，这就是“汤”了。

不是他们舍不得，非要把自己弄得很惨好似连蛋花汤都喝不起，是鸡蛋那玩意儿一路上没法拿。

所以路上能见到水的时候，他们就水里放点盐喝，人不吃盐哪有力气赶路。

没水的时候，才会将各家给的小咸菜拿出来，就着烤土豆烤地瓜吃两口。

许老太出发时没带小咸菜，她是带出来一小罐辣椒酱，但今晚她指定是不舍得给大家吃的。

即使村里那几个小子又期待地看向她，纷纷嚷着她做的辣酱好吃，抹在土豆上很香。

可不赶路了，马上就要歇觉，还吃什么辣酱，甭想美事儿。

她带的那一小罐辣酱是为回程准备的。回程骡车会装满货物，连她和孙女都不能再坐车赶路，要步行，可见回来时辛苦程度。

到那时，再让这一行人吃好点儿。

用刘老柱的话，回来至少不会让大家再吃土豆了，会从府城出发前就买些干粮带走。

许老太烧上水后，又将土豆地瓜扔在火堆里。

想起刘老大媳妇今早塞给她两穗生玉米，许老太从筐里翻找出来，用根长树枝穿上玉米架在火上烤制，留给孙女。

许有仓还没返回来时，许田芯就已经躲在小帐篷里将烤玉米吃完。

倒不是故意躲开，而是大帐篷那面和火堆附近臭脚丫子味道很重。里正爷爷和那些叔叔为松快通通脱掉鞋，坐在一边扒土豆皮。

许老太进帐篷里，看孙女吃完烤玉米，问吃饱没有，还要不要地瓜，奶给你将辣酱打开再吃点啊？

许田芯摇摇头，说不吃那么多了。

许老太也就没再多劝，而是接过孙女手里的玉米芯，又将揉搓软和的玉米叶递给孙女：“走吧，奶先带你去上厕所，你整利索的拿帕子擦擦脸就睡觉。”

玉米叶给孙女用来上厕所。

许老太用玉米芯。

祖孙俩披着一块油布，张开胳膊像老鹰抓小鸡似的互相遮挡。

(本章完)