海伊接过由罗斯福顾问递来的一杯水，喝了一口后向在场的人说着。

“我听到了意大利的要求，5400万美元的价格的确太高了。”

“我感觉谈不下多少，最多能谈到5000万美元的价格，就是极限了。”海伊这时候插嘴说了一句。

财政部长莱曼盖奇他转头对一边默不作声的海军部长刘易斯道。“你们海军不能减少采购的数量么，例如只购买两艘战列舰，两艘装巡就好，这样至少可以省下一千四百美元，这么大笔钱可以做很多事情。”

财政部长的话，引得其他人都关注着海军部长，连总统都看着他。

面对众人的关注，刘易斯部长立刻辩解道。“诸位，我之前就说过了，海军需要至少六艘战舰才能保障我国的利益不遭受损害。而鉴于我国自造的战舰在海军官兵中评价不高，这时候我们必须购买六艘战舰。而意大利恰好有六艘，而且有四艘属于马上就能用，这非常重要。要知道我们在夏威夷与日本战舰对峙的是六艘防护巡洋舰，在力量对比上处于绝对劣势，我们需要这批战舰能立刻扩充我们的海上力量。”

刘易斯部长的话音落下之后，那位热爱海军的罗斯福顾问随即也补充道。

“诸位，我们购买六艘意大利战舰主要是为了表达我国的强硬态度以及展示实力。在夏威夷我国与日本在对峙，在巴拿马，我国与法国人关于运河的谈判非常不顺利，法国对我国的态度在与西班牙交战之前完全是两个态度。

而且与英国人的谈判一样陷入了停顿中，从这些迹象中我们可以看出，我国在外交事务中已经陷入萎缩状态，不能为美国扩张自己的利益。这都是我们低估了与西班牙战争的难度所致。而这次低估又需要花更多精力和资金去弥补，要不然天命所归的美利坚合众国将会陷入外交泥潭中动弹不得。”

在罗斯福的讲述中，美国目前因为战败的后遗症一下都显露无遗，很明显在罗斯福看来，目前美国不应该纠结于钱的问题，而是应该优先表达自己的态度。没错，就是态度最重要，哪怕是仗打输了，美国更应该表达自己的态度。打输了没关系，我们修整一下重新来过。

在罗斯福看来这才是美国精神的表现，要让各国知道，你打赢我一次并不重要，重要的是我能够依托自己在北美得天独厚的条件持续与你打，一次不行就两次，两次不行就三次。而建国初期的诸多先贤们正是凭借这股自信心，所以才能领导十三州组建的美利坚合众国在不到一百年时间转变为地跨两洋的世界强国之一。

“罗斯福说的没错，我们必须要发出自己的声音，我们不能因为一次挫折就被吓倒，美利坚合众国不会被困难所吓倒，它应该勇敢的面对困难。”

参加过南北战争的麦金莱总统，这时候插话道，而他的话算是对这次购舰的最终拍板。

“好吧，我会与意大利大使谈的。”国务卿海伊同样接过了话题。

“非常好，不过能谈点价格还是要谈点下来，美国政府也不够富裕的，可满足不了穷人的太大胃口。”

麦金莱总统难得讲了一个俏皮话。

好吧，美国购舰谈判看来势在必行，就看这位国务卿能谈下来多少。

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