就在“天才统治者”墨菲阁下在马奇诺防线里看着报表洋洋得意的时候，最后一批征召令也在防线开战的第三天送到了特兰西亚南部一个相当特殊的垦荒领中。这里距离马奇诺防线有点距离。它的位置并不在石匠兄弟会规划的特兰西亚十字形大道附近，反而处于幽暗男爵领曾经的矿山附近，是位于丘陵区域中的一块平缓地带，物产不算丰富但日照充裕，很适合种植葡萄来酿酒。当然你不能指望大字不识几个的特兰西亚人懂得酿酒配方，这是本地的“新兴产业”，那个配方是这个名叫“第三旅”的奇怪村落的村长贡献出来的。据说这家伙以前是个“大人物”，是上一代吸血鬼领主面前的红人。在改朝换代之后，他这样的人就带上了明显的“出身问题”，沦落到一个偏远地区垦荒也就是应得的下场了。不过这个关于村长的传言其实是错误的，因为前武装血仆第三旅上校，绰号“鹫爪”的弗兰德斯·麦肯特先生本来是有机会在新建的人民军里担任要职的，马克西姆还专门请示过墨菲，总督大人愿意给这忠勇的血仆首领一个机会。但他自己在深思熟虑之后拒绝了。拒绝的原因不只是因为他那躲过了卡德曼城灾难的家人不希望他再出去打仗卖命，还因为因为武装血仆在之前十年战争末期的惨败，导致这些血仆被墨菲从金雀花王国和诺德托夫换回来之后，就多了很多身患残疾的老兵。那都是在战俘营里做苦力染上的病。这些家伙在特兰西亚无依无靠，而且大都出身萨洛克达尔时代的血仆世家，他们是这片大地上与吸血鬼联系最深，但却最难融入新秩序的一群人。尤其是在墨菲总督和翠丝大公明令废除了血仆制度后，这些无处可去的老兵们就成为了最先被遗忘的人。弗兰德斯上校本来可以不必管这些家伙，依靠自己优秀的军事才能在新秩序体系中混上一官半职，但他到底是个有良心的人，也记得在大荒野的战俘营里修铁路时那些为了保护自己而被北佬虐待致死的士兵们。他做不到坐视不管，因此在得到了米莉安执政官的开恩之后，弗兰德斯就带着家人并尽可能的收容了这些无处可去的老兵来到了这里组建了“第三旅”行政村，一边垦荒，一边试图带领这些自己一样属于上个时代的“残党”们在新时代里好好过日子。不得不说弗兰德斯上校是个相当不错的管理者，兴许是源于军人的习惯，他用半军事化的手段管理自己的村庄，反而收获了比其他行政村更有秩序的高效率。本村的近千名村民因为身份认同的问题相当团结，他们知道只有这里不会歧视他们的过去，因此对于村落也很有归属感，都愿意为了明天好好干。因此原本是抱团取暖的一群可怜人，反而意外的在目前特兰西亚行政处下属的三十三个行政村中获取了相当不错的综合排名，因而也得到了来自行政处的一些资源倾斜。在黑灾进行的如火如荼的同时，第三旅行政村的第一批葡萄酒也即将酿成。因为这里很封闭很偏远的原因，这些身份特殊的家伙也似乎完全没有被外界的战争影响，他们就那么关起门来过自己的日子。直到今天，意外终于到来。弗兰德斯村长刚吃过晚饭，准备指导一下自己的小女儿的课业。这小丫头把米莉安女士视作自己的偶像，一个劲的说要成为猩红执政官那样厉害的女性，对于这个远大的愿望，见过真正大场面的前上校不置可否，但孩子有理想怎么看都是一件好事。就在他手把手教小女儿读完了《新特兰西亚通史》的第三章序言时，一位客人却突然登门拜访。是本村的民兵队长波特阁下。呃，在其他村落里，民兵队长是个“显赫”的职位，但在情况特殊的第三旅行政村中，民兵队长却是个可有可无的职位，毕竟一整个村落全是曾经的职业军人而且打过凶险的十年战争，他们虽然转职为农夫但真的不需要一个老兵来指导他们如何备战。因而这位波特队长在第三旅村中很没有存在感，但这不意味着波特队长身份就简单了。他的来头其实不比这些上个时代的武装血仆们差。虽然在大部分村民眼中，波特队长是个沉默寡言而且性格奇怪的坏脾气中年人，总是在自己的农场里种点花花草草，要么就是指导自己收养的一对孤儿兄妹种地养牲口，但弗兰德斯村长知道，波特队长的真实身份是一个退役的猎巫人。据说这家伙和现在的阿瓦隆教会的首领娜塔莉女士还有一些关系，在上个月的某一个午后，弗兰德斯亲眼见过那位牧首女士很低调的拜访过波特队长的农场，还留下了一些日用品和礼物。因此看到老波特登门拜访后，弗兰德斯村长表情一变。他立刻知道出事了，便让妻子先带女儿去玩耍，又对紧张的大儿子摆了摆手示意他不必紧张以及放下手里的枪，这才和波特队长坐在了这乡间宅邸的后屋处谈话。老波特不是能言善辩的人，因此他没有寒暄，只是简单的问好之后，就用自己那非常显眼的机械臂从怀里取出一封信递给了弗兰德斯，村长打开信件一看就皱起了眉头。那是一份征召令。但不是简单的征召令。和其他被征召的民兵不同，弗兰德斯这份文书下方除了三个印章之外，还有墨菲总督与翠丝大公的私人印章，这对于一名前武装血仆来说代表着非常特殊的意义。即，这份征召令所代表的使命，他不能拒绝！“邀请我担任特兰西亚民兵团的准将指挥官？”弗兰德斯上校握紧了拳头，他哑声说：“我知道外面在征召民兵，但前线的情况已经坏到这个地步了吗？我我不是不愿意，但我对现在的特兰西亚军队建设一窍不通，我已经老了。用现在的时髦话说，已经赶不上时代了。”“呵呵，您这话不该对我说，弗兰德斯阁下.呃，不，将军阁下，您有意见应该去防线上向库德尔将军投诉。但我猜您不会这么做。虽然现在特兰西亚已经没有血仆了，但您从小接受的教育让您不能拒绝来自一位午夜大公的征召，这对于您来说甚至代表着一种常人难以理解的荣誉。”对面的老波特板着一张死人脸，看似在讥讽但实际上是实话实说，但就是让弗兰德斯村长恨不得一拳打在他脸上。这家伙脸上有几道疤痕，严重破坏了老波特的个人形象，也让他看起来总是很阴沉，像个反派。不过熟悉他的人都知道，老波特只是个脾气暴躁的文盲混蛋。他不是个坏蛋，尽管也很难称之为好人。波特这会也感觉自己的“安慰”不太对劲，于是他想了想，用一种同病相怜的语气对弗兰德斯村长说：“其实不只是您，我也收到了征召令，和您一样不能拒绝的那种，我要重返阿瓦隆教会刚刚重建的白橡木战团担任新兵教官真是见鬼！农场马上就要收割了，家里的两个崽子也不知道行不行。”“没关系，我家里会帮你照看的。”弗兰德斯叹了口气。他看着手里的征召令，在沉默了几秒之后，问到：“我什么时候出发？”“今晚！”波特队长起身说道：“防线上会派遣风鹫骑士来这里接我们两，据说墨菲总督要见您，所以您最好收拾一下自己的仪表，您以前是个上校，现在终于成了将军。这可是大好事，为什么不多笑一笑呢？”“你以前还是个背负着罪名的猎巫人呢，现在不也成了一个战团的教官大人？我也没见伱露出笑容啊，你这混蛋。”弗兰德斯骂道：“我们都是该被遗忘的人，都有不堪的过去和本该晦暗无光的未来，能像现在这样安安稳稳度过后半生已经是命运赐福，但没想到，我们最终还是没能逃过战争的召唤.”“那是因为这片大地在呼唤，它不希望再失去任何东西，所以贪婪的想要把自己目前拥有的一切都死死的抓在手里。而你我.就是这片大地为了保卫现在而派出的尖兵！如果因它而生，那自然要为它而死。”曾经是个猎巫人的老波特玩起迷信来也是一套一套的，这家伙活动着最新款的机械臂扔下了很谜语人的箴言向弗兰德斯村长告别。这玩意是之前娜塔莉队长拜访老友时给他带的礼物。据说是从夏尔多港带回的高级货，确实要比他曾经那副都快生锈的战斗爪好用多了，最少在握住铁锹和镰刀的时候要比专用于开人喉咙的利爪方便的多。波特相信，在自己用这机械臂重新握住猎手剑时，自己也能恢复到曾经那个无情猎手的角色里。他带上自己的毡帽，离开时向满脸担忧的麦肯特夫人行了个礼，然后大步走开。握着征召令站在后院的弗兰德斯村长看着天空久久无语，直到自己的妻子、儿子和小女儿都聚在身旁时，他才长出了一口气，转过头露出笑容，对自己的家人说：“我要去打仗了。这就是麦肯特家族男人们的宿命，从我的祖爷爷的父亲那一辈起，我们就在血鹫氏族的旗帜下为了这片大地而战，我们经历过三次黑灾，我们也经历过家破人亡，但麦肯特家族奇迹般的传承了下来。现在轮到我履行先祖们行走过的道路了。”“但是父亲！您不是一直说，那样邪恶的传统已经被墨菲总督和翠丝大公彻底终结了吗？”弗兰德斯的大儿子有些激动的喊到：“您不是说，我们的家族再不必背负血仆的命运了吗？难道他们违背了承诺？难道他们也和其他吸血鬼一样无耻又邪恶？”“不，威廉！这一次不一样。”弗兰德斯上校不，弗兰德斯准将弯下腰抱起自己有些害怕的女儿，他认真的看着自己的儿子，说：“我这一次不是为了血鹫氏族的未来去打仗，不是以血仆的身份踏上战场，也不是为了所谓的走入午夜的荣耀。老波特说这是这片大地的召唤，而墨菲大人是特兰西亚意志的化身！我必须去那里！我必须在那里领导这片大地上的战士们为了我们要守护的东西而战，对我而言，那就是你们。对他们而言，那是他们的家人和他们的生活。我是以丈夫、以父亲的身份重新披上战甲，那是比午夜的恩赐更真实也更正义的理由，那是一个男人在这混乱岁月里必须承担的责任。这片大地上的变化你们都亲眼所见，我相信墨菲总督与其他吸血鬼不一样，我也相信米莉安执政官一直在宣扬的那些东西，虽然我看不太懂，但我知道，即便那些许诺有十分之一成为现实也足够让特兰西亚走入一个从未有过的光明未来！”将军吻了吻自己的女儿，又看向自己的儿子，他说：“威廉，我午夜之时就要出发，在我回来之前，照顾好你母亲和你妹妹，波特家的农场在收割时记得前去帮忙。”“好的，父亲。”威廉撇嘴说：“但您之前喝醉了还在叫骂那老波特杀了多少您的同伴呢，您曾是忠于吸血鬼的血仆，而他是个旧教猎巫人，你们曾是一见面就要杀个你死我活的敌人，但现在，我居然要称呼他为‘先生’，还去帮他家收割粮食。这也太怪了！”“嗯，仔细想想确实很怪。”弗兰德斯将军深以为然的点了点头，小声吐槽说：“就和这片大地上正在发生的事情一样怪，但.这是好事，对吧？多一个朋友，总比多一个敌人要好得多。”就在弗兰德斯将军向家人告别的同时，老波特也回到了自家农场。他如以前出征时一样手脚麻利的收拾好了自己的行装，又将自己的猎巫人皮甲取了出来，将那伤痕累累但洗的很干净的护具穿在身上。从墙上取下自己的猎手剑又将一把猎巫左轮佩戴在腰间，最后把用于装药剂和毒素还有飞刀的武装腰带套在身上。一个标准的猎巫人形象随后出现在镜子里，波特对着镜子收拾了一下自己，随后背上行囊准备离开这住了半年的屋子，他本想悄悄离开不愿意惊动两个已经休息的孩子，但刚出门就看到自己收养的流民兄妹眼泪叭叭的站在门口守着他。名叫萨姆的男孩咬着嘴唇，而名叫丽莎的女孩张开双臂挡住他的去路。这孩子是个哑巴，但她眼中闪烁着恐惧，或许是因为她的父母就是死于十年战争的战乱之中，在她眼中，老波特此时的打扮像极了走上死亡的时刻。“哭什么哭！老子还没死呢，晦气不？”你不能指望一个没读过书而且大半辈子都在战斗的老猎巫人能说出什么温暖人心的话，老波特所有的温柔都在旧教垮塌的灾难中随风而去了。他如往常一样恶声恶气的对自己的养子养女说：“老老实实待在家里，照看好庄稼和牲口，等收割的时候弗兰德斯村长的家人会来帮忙，记得对人家客气点。”“但是你总是给我们讲过去的故事，在那些故事里身为猎巫人的你和身为血仆的弗兰德斯村长是死仇，我们或许不该接受他们的帮助.”萨姆争辩了一句。孩子们的世界总是这么简单，非黑即白。这让老波特叹了口气。他开始后悔在这两个孩子缠着他听故事的时候，自己要给他们讲过去的“戎马岁月”了。早知道就把那些异邦人弄出的那套乱七八糟的《白骑士传》讲给他们听了，自己在其中还有个“出云风鹫”的匪号呢。“以前是以前，现在是现在，不能总把以前当现在.”老波特试图说出一些大道理，但更敏感的丽莎已经扑过来抱住了他的腿不让他走，这哑巴小姑娘很倔，让波特这个杀人如麻的老猎巫人一时间都没办法。无奈之下他只能拿出一枚种子递给丽莎，对她说：“你今晚把它种在农场里，等它开花的时候我就回来了，我不骗你，我这次去只是当教官不会上战场，我毕竟已经老了唉，等我回来后就把你这个倔丫头送去猩红堡上学。省的你老是烦我。”丽莎一脸不信。但她还是小心翼翼的将种子放入口袋，又抬起左手竖起小拇指，这个动作让老波特一阵嫌弃。也不知道是哪个无聊的异邦人把这种“拉钩约定”的习惯传的整个特兰西亚都是，连丽莎都学会了这一套。“好吧好吧，我保证。”老波特伸出机械臂的小拇指，和自己的养女拉了个钩，门外已经有风鹫拍打翅膀落下的声音，还有安玻的呼唤。自己曾经的队友来接自己了。听说安玻找了个异邦人当男朋友嘁，那些白白净净的家伙最会骗人了，自己可要叮嘱安玻小心一点。“我走了，照顾好家里。”老波特对两个孩子挥了挥手，然后背上行囊踏出家门，这个简单的动作让他这个糙汉子突然有种难以言喻的复杂心境。他回过头，看着一大一小两个孩子在门口对他挥手。丽莎死死的抱着那种子，而萨姆眼角还在流泪。该死！男子汉怎么能如此娇弱！看来还是之前揍的少了，要不等到和平之后就把这家伙送去白橡木战团历练一下吧？他心里骂了句。但似乎又看到两个孩子身旁浮现出了其他的人，那是他曾经的家人，已经随着十年战争远去到另一个世界，他们也在对自己挥手告别，一如十年前的那个夜晚.这一次的结局还会和之前一样吗？他如此询问自己又在一次挥手中转过身，深吸了一口气走向眼前的风鹫。在保卫家人这件事上，自己已经失败过一次了，对吧？理论上说，就算一个人再倒霉也不至于连续两次做同一件事得到失败的结果，所以，这次自己一定不会再让这两个对自己抱有期待的傻孩子失望！以阿瓦隆的名义！谁想要踏入这片即将收割的农场里搞点破坏，谁就是自己的敌人！