在成功当选美国总统，并领导联邦取得了南北战争的胜利，彻底废除了奴隶制之后，林肯在全国的声望达到了顶峰，在四年任期结束之后毫无争议的获得连任，在1864年再度当选美国总统。

但是这并不代表他获得了所有人民的敬爱，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，1865年4月14日复活节，晚上10时15分，就在南方军队投降后第5天，林肯在华盛顿福特剧院被枪杀。

同情南方的著名演员约翰·布斯趁总统保镖离开之时，悄悄溜到总统包厢开枪击中了林肯。

约翰·布斯出身于美国戏剧界名门之后，他高超的演技一直是女性戏迷追逐的对象，但是与此同时，他也是一个坚定的南部联邦的极力支持者，内战期间，布斯就纠合了一群人暗中活动，

这个组织曾经在华盛顿的一所公寓密谋了绑架林肯以交换南部被俘战士的计划，但这些计划都像其他许多阴谋一样，毫无结果。

林肯被刺的前两三天，布斯几乎天天酩酊大醉，他以前的那个阴谋组织支离破碎，只剩下三两个人了。

4月14日中午时分，约翰·布斯去福特剧院取邮件，无意中看到海报上说，林肯和联邦军队总司令尤里西斯·辛普森·格兰特将出席晚上的节目，布斯当即一阵狂喜，立即召集死党实施他们的最后计划：枪杀总统！

布斯于晚上10点平静地进入了总统的包厢，本来包厢是有个锁的，但这锁在几天前就已经坏了，而且也没有人向上报告此事。

由于约翰·布斯本来是个演员，所以所以总统的警卫并没有拦住他，而警察约翰·派克本来应该是守在大厅通往包厢的必经之路上的，但是他对看戏似乎毫无兴趣，所以躲到另一个房间去喝酒去了。

就这样，在这一连串“巧合”之下，约翰·布斯顺利无比的进入了林肯总统的包厢，而堂堂美利坚合众国的总统林肯，在总统护卫和警察的层层防卫之下，就这样在看戏时毫不知情被人从背后开枪射杀。