三条铁锁横大江，拦住了楼船的去路。

此处水面较窄，不过十余丈，三艘战船落锚江中，将整个水面堵住。

瞿某才神sè凝重，不过没有慌乱。

他们既然敢动徐亭的女儿，那么区区三艘江南水师的战船，他并没有放在眼中。只是，夜雨楼的少楼主在楼船上，若是这个消息曝光，将会给夜雨楼带来麻烦，瞿某才回头望了眼东西二旗主，使了个眼sè，二人旋即退了下去。

听到对面船上喊道：“江南水师奉命临检，前面船只靠岸，接受检查。”

瞿某才旋即隐去，回到船舱之中，将这里交给了一名商贾打扮的八字须中年人。

不多时，一名军官带着五六人来到楼船上，八字须伛偻着身子，小碎步来到身前，一躬到底，道：“官爷，我们是江南商会的商人，今夜正要往无锡发一船货物，还请官爷能通融一下。”

说罢，上前握住军官的手，不经意间将两片金叶子送了过去。

军官连抽回手，大声道，“想贿赂我？莫非你们船上有什么违禁品？”

八字须谄媚一笑，“哪里敢啊，我们都是正经的生意人。大半夜，官爷为了朝廷，为了百姓如此辛苦，我们感激涕零，所以冒昧送些茶钱，不成敬意。

军官冷笑道，“怎么？你以为区区两片金叶子就能贿赂我们？”

八字须微微一愣，这是嫌少啊？又取出五片金叶子，不经意的递了过去，军官这才道，“这还差不多。”说话间，语气也缓和了许多，“最近江南水路，走私盐茶丝铁的贩子愈发猖獗，我们奉命在此检查，你们船上运得是什么货？”

八字须道：“是我们商会从金陵采来的生丝，在官府备过案了。”

军官打量着楼船，目光落在船舷处的那一口红衣大炮上，眉头微皱，“这艘船是哪里来的？怎么会有这玩意儿？”

八字须道：“当年台州大捷，朝廷从倭寇手中缴获了十艘楼船，因为船身受损，朝廷又没钱支付其维修费用，于是将其中五艘在杭州拍卖，我们东家花了点钱，拍得了其中一艘，又几次修缮，当作客货两运船。”他又指着红衣大炮，道：“别看它油光锃亮，实际上就是聋子的耳朵，摆设，嘿！”

吃人家嘴软，拿人家手短。

那军官见他如此说，也没有追究。

八字须带着官兵去货舱查了一番，又把官府的凭证拿出来，最后给上船的官兵，每人拿了一吊钱，那军官这才作罢，命令放下铁索，让楼船通行。与此同时，藏在二楼的刀斧手，还有若干剑客，才松了口气。

自始至终，范小刀站在甲板之上，没有开口。

对方已经答应带他去铸币厂，若真被江南水师的人扣押，今夜之事，怕是难以成行。本以为是徐亭要对他们动手，原来是虚惊一场，想到此，一颗悬着的心，也就放了下来。

不过，本应在沿海一带活动的江南水师，出现在了这里，有些不合常理。

那群官兵回到战船，不多时，中间那一艘战船，向一侧移开，让出一条通道。

楼船缓缓从其余两艘船的正

中央穿行，错身而过时，范小刀忽然在左侧的那艘船上，看到两个熟悉的身影。

赵行和李秣。

赵行怎么会在这里？

还有李秣，不是金陵守备军嘛，怎么会出现在江南水师的船上？

范小刀看到李秣时，李秣也在看他。

四目相对，李秣冲他微微颔首，又指了指船身的红衣大炮。这三艘战船，是江南水师的核心战船，每个船舷处，有三门红衣大炮，无论是威力还是数量，自己所乘坐的楼船，与对方根本不在数量级上。

若是三门战船，火炮齐发，怕是不用几发炮弹，这艘楼船便轰成碎片。

范小刀恍然。

这些人确实是徐亭的人，守备军副将李秣也在船上，在这里等着楼船通过，本来想要对他们动手，应该是赵行提前察觉到，阻止了他们。这也解释了为何罗成被抓时，赵行却没有了踪影。

楼船驶入了一条较细的支流。

江南水陆，纵横交错，星罗密布，若不是常年生活于此，或者有人带路，在这里很容易迷路，范小刀自诩记性不错，可是转了几个弯之后，便记不住了。有人上前道，“胡掌柜，还要赶一夜的路哩，夜间风大，不如到里舱歇息。”

范小刀见状，只得作罢，转身进了给他准备的一间客舱，客舱不大，却很精致。

一夜无话，天sè渐亮。

有人来敲门，“胡掌柜，到了。”

范小刀走出舱外，那人送来洗脸水，净面之后，来到甲板上，只见船穿梭在一条河路中，两侧青山，相对而开，四周郁郁青青，河面上一片雾气蒙蒙。