烟花二月,草长莺飞,桃花流水,正是江南春。
范小刀也是第一次踏入江南。
正月初五,他与赵行离开京城,朱延、杨得水特意为二人践行,朱延还将自己的坐骑狮子骢送给范小刀,李青牛、牛大富更是将二人送到了城门外,一番依依不舍,不在话下。
两人离京之后,一路南下,并不着急赶路。朱延说过,这一趟出门,就算是散散心,顺便去躲避一下京城中的风雨,所以两人边走边看。
在沧州时,赵行偶遇了一位同门师兄,得知少林寺的一位长辈即将圆寂,已经闭关不再进食,赵行临时改道,去一趟少林寺,两人约定在江南汇合后,便分路而行。
范小刀一路走走停停,他有官府告身,又是南下就任,一路上多住在驿站,倒也没遇到太多麻烦,到二月中旬,过了滁州,不日就到金陵。
“这里便是江南镇了!”
范小刀看着前方有个小镇,镇口的路上,有个石碑,上面以隶书写着江南镇三个大字。
昨日,他在驿站与看守驿站的驿丞喝酒,驿丞告诉他,出驿站往南三十里是江南镇,位于滁州和金陵城之间,这里是江湖上有名的黑市要道,许多走私货、盐茶贩子,多在这里交易,又是位于两府之间,处于三不管地带,治安混乱,许多上任、离任的官员,若是不明就里,误入其中,不死也得脱层皮,要是没什么必要,可以绕行。
江南镇,严格意义上,并不算是小镇,更像是一个集水陆的码头,由一群讨生活的人在这里汇集而成,久而久之,便成了一个村落。
范小刀翻身下马,牵马来到小镇。
赶了三十里地,腹中有些饥饿,带得随身干粮又太干,于是准备在小镇落脚,打个牙祭。才一入小镇,便有个少年凑上前,用一口不太地道的官话道,“大哥,打尖还是住店。”
范小刀一路下来,每到一个地方,就有陌生人上来攀谈,根据他为数不多的江湖经验,这些人看到来的是外乡人,自告奋勇来当“向导”,好来狠狠的宰上一笔。
范小刀打量着少年,十二三岁,衣衫破破烂烂,蓬头垢面,两颗小虎牙,看上去倒是挺乖巧。
范小刀笑道,“随便看看,你忙你的。”
那少年在镇口等了半天,好不容易碰到个外乡人,哪里肯放弃,正要上前帮他牵马,被范小刀拦住,少年嘿嘿一笑,“欢迎来到江南镇,咱们这镇子,里面道道儿挺多,您可要小心点。”
范小刀问,“哦?有这事儿?”
“可不是嘛?”少年一听他接了话茬,连卖弄起来,“咱们这镇子,好吃好玩的地方多,您一个外乡人,初来乍到,怕是不熟,还好遇到了我。”
说话间,两人来到小镇里,从外面看,小镇不大,但里面却是人来人往,好不热闹,酒楼茶馆,青楼赌场,竟面面俱到。
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