原来曹嘉等虽然全力以赴，仍然败在太极书院代表队手下。曹嘉人虽然傲气，但技不如人，败得也是口服心服。只是曹嘉最后径直认负退场，其他两人为着推托责任，硬指全因曹嘉胡来才输了阵。西子书院后面出了大钱的几位巨商，对算术所知有限，因此责难于曹嘉。曹嘉人倒硬气，一言不发，直接便走人，不伺候了。

太极书院闻知此信，便派了人去请曹嘉。曹嘉对太极书院虽然心服，却也少不了有些成见，言道败军之将，不愿言勇，拒绝了太极书院的邀请。来人也不多说，只在地上写了三道题，便告辞而去。

曹嘉日思夜想，穷半月之功，三道题只解出了一道，另两道根本无从下手。他本来就狂热于算学，更自许甚高。此次败于太极书院，总还觉得偶然而已。此时见了这三道难题，才知道还是小瞧了太极书院。

曹嘉倒也干脆，直接把行李一卷，自己就来到了范阳找上太极书院。进了门什么也不说，直接就要看那题的答案。这些题已经是数学馆正在编写的《数学典》中的内容，待曹嘉听明白了这些之后，连休息也不休息，立时便请缨入数学馆，道是定要在这《数学典》中据一席之地。

数学之道，天份与勤苦，缺一不可。曹嘉虽然所学的系统性及深度不及当时太极书院数学馆中诸人，但他天份与勤奋俱在众人之上。自打入馆之后，几乎是足不出户，把所有的时间都花在了学习与研究之上。不数月，其水准已然不在众人之下。由于他见识颇广，思路开阔，更隐隐有成为数学领军人物的趋势。

卢鸿听了笑着道：“说实话，这数学、格物之道，小弟也不算如何精通，只是能作些表面的东西。如今有了这些人才，咱们太极书院的底蕴，才算真正打下了。无论之后科举取士如何取法，咱们能执天下学业牛耳，也不会落了下风。”

卢涛也点头轻声道：“这一段，奚家印书坊规模已经越来越大了，长安、洛阳书市几乎全被奚家占了。咱们太极书院学生的辩集和文集一向都卖得不错，这一块估计还没人能和咱们比。现在咱们这选了两个入阁的弟子，和郑家崔家的弟子各一人，准备给他们一并做个合集，称作《四家诗选》，前期准备工作都做好了，现在长安那边就已经开始造势了。估计明年科举，这四人声望都没问题的。此外还有批次一等的，也都有些打算。”

卢涛一边带着卢鸿穿行在书院之内，一边为他介绍着这一年来太极书院的惊人变化。由于太极书院表现极为抢眼，天下负而至的学子，不知凡几。名流前贤，也常应邀而来或不期而至，一时文风之盛，已然是天下士林众望所归。

卢鸿看着冬日阳光下略显空旷的太极书院，偶尔有少年三五成群地一边讨论着什么一边匆匆行过。看着少年们脸上自信又开朗的笑容，忽然觉得自己已经苍老了许多，又隐隐的有一种骄傲浮上心头。