沙州城不算大，约莫只有帝京的十分之一，可即便这样，在稀少的人口下，也显得空旷无虞。房屋皆是低矮土房，大风刮过能卷起一层细土。更有一些木质房子咯吱作响，声音让人牙酸。

走了一会，大概到了城中心，方文终于看到了第一个人。是一个中年男子，靠在土墙根晒太阳，身上已不能用脏来形容，隔着老远能闻到酸臭味，衣衫少说三个月没换洗。

踌躇一番，方文下定决心似得走过去。

“这位兄台，敢问这里可是沙州？”方文对男子躬身行礼。男子眼皮一抬，似是因为见到外来人惊讶，然后慌张的闭上眼睛。

方文微微一怔，再次高声问了一遍，男子还是没理他。

凌尘对着方文微微摇头，后者会意，几人一同离开。

“怎么回事，这人是聋子还是哑巴？”李廷凑上来问道。

“都不是。”方文说道：“他似乎很害怕生人，不敢和我答话。我们找别人问问。”

走了一段距离，终于又见了一个人。与先前那个并无区别，同样的邋遢，头上跳蚤跳的欢快。

方文上前询问，他同样不作答。多问几遍甚至遭到了对方的驱赶，这让方文大为惊异。而随后见到的几人，竟与他们别无二致。

很诡异的状况，里外透着邪性，让人捉摸不透。

“怎么办？”凌尘也皱起眉头，“早就听闻沙州地处偏远无人问津，滋生偏僻光怪之境，却不想这里的人也透着古怪。”

萧成风苦笑道：“事情果真没有这么简单，陛下派方文前来不仅是重建沙州，怕也存了治理这里的心思。”

徐玉凤用身体碰了碰方文，示意某个方向。方文疑惑的望去，看到一个满身黄土的小女孩正看着自己。小女孩怯生生缩在土墙后面，只露出半张面黄肌瘦的脸。幽深漆黑的瞳孔倒影方文的影子，满是好奇。

方文看向她的时候，小女孩害怕的缩回去，可没一会又露出脑袋，饶有兴趣的和方文对视着。

方文微微一笑，笑容极为温和，“敢问这里可是沙州？”

女孩愣了很大一会，神情非常犹豫。半响之后才下定决心，歪着脑袋点头。

“这里的人都去哪里了？为何我一路走来，见不到人？”方文柔声问道。

小女孩嗫嚅一阵，似乎在想要不要跟方文说。没等她犹豫出结果，她身后就出现了一个面黄肌瘦的妇人，一把将女孩抱在怀里逃开。

徐玉凤本想去追，却被方文拦住，“不用追，追上也没用。”

“那咋办，就这一个能听懂话的还放跑，从那弄消息去。”

“急什么？”方文目光不善的看了徐玉凤一眼，然后道：“先回刺史府，明日将士兵们全派出去查找。偌大沙州该有千余人才是，为何只见到十几个，其他人莫非被吃了！”

几人纷纷点头，有兵马相助的确要方便许多。

绕了大半个圈子，两个时辰后一行人才走到刺史府。一排像模像样的石头房子，足有十余个，最前方一个稍微高大些，挂着粗制滥造的木质牌匾，字迹早已经模糊不清。