已提前获知情报的中过空军，预先进行了布置，做好了迎战的准备。

当日机来临前，中国空军第三、第四、第五大队、第17队的28架战斗机，其中伊-15式19架，伊-16式9架，加上苏联志愿航空队的39架战斗机，其中23架伊-15，16架伊-16提前起飞待机。

中国空军，计划以伊-15战机，在武汉东北方向5500米高度巡逻，引诱敌战斗机脱离轰炸机编队前来交战，伊-16战机则在5000米高度，负责保卫武汉市区，重点打击敌轰炸机编队。

当日军的机群，刚刚一进入武汉上空时，中国空军第四大队的9架伊-15战机，首先迎了上去。

此时，敌我飞机数量之比为四比伊。

第四大队的空中勇士们，不畏强敌，奋勇突入敌编队之中，与敌人的战机展开了空中“肉搏”战。

开战不到五分钟，我空军少尉飞行员陈怀民，首先咬住了1架日机。

“哒，哒，哒……”

一条无情的火舌从陈怀民的战机舔向了敌机。

刹那间，敌机中弹起火，旋转着坠落地面，空中留下一股长长的浓烟。

这是陈怀民少尉击落和重创的第3架日机。

早在半年前，日军出动300余架飞机空袭首都南京时，陈怀民驾驶2405号“霍克”飞机，与战友们一起与敌机格斗拼搏，结果击落敌机1架，击伤4架。

当时，陈怀民的战机曾经被4架日机包围，但他仍奋勇冲杀，最后由于油箱被日机击中起火，这才被迫降落到长江，陈怀民鼻骨折断。

陈怀民伤愈后，母亲对他说：“怀民，杀敌报国，无尚光荣，妈不扯你后腿，可我有个心愿，为了咱陈家不断香火，你先同女友结婚吧。”

“我正在作战，如果结了婚，会增加心理负担，这件事以后再说吧。”

陈怀民违拗了母亲的心愿，驾机重返蓝天。

今年2月18日，日机偷袭武汉，陈怀民随队长吕基淳一道，由孝感飞往武汉应战，座机被日机击中，万不得已，陈怀民跳伞，腿部负伤。

4月10日，陈怀民驾机飞临台儿庄低空侦察，返航途中与日机遭遇，他孤军奋战，以座机撞毁一架日机，自己又一次跳伞成功。

几次死里逃生，不仅没有使陈怀民胆怯，反而更加锻炼了他那倔强的性格。

此次迎战，首开纪录后，陈怀民一拨机头，又盯住了另1架日机。

可是，陈怀民那出色的战斗动作，引起了敌人的注意，5架日机发疯似地扑了上来，猛烈地向陈怀民射击。

陈怀民的战机多处中弹，已难以操纵。

在这千钧一发之际，陈怀民本可以再次跳伞求生，但他看到日机逞凶一时，不禁怒火中烧，毅然放弃了求生的机会，开足马力，向附近的一架日机机背高速撞去。

“轰隆！”

只听一声巨响，两条火龙，拖着黑烟，翻滚着落向地面。

陈怀民的英雄壮举，使日军飞行员为之丧胆，使地面上观战的中**民为之动容，使仍在空中激战的战友们为之骄傲！

在陈怀民英雄壮举的鼓舞下，中苏空军勇士们，越战越勇，经30分钟激战，一举击落日机21架，其中战斗机11架，轰炸机10架，取得抗战以来最辉煌的胜利。

空战结束后，武汉三镇顿时沉浸在一片祝捷的热浪之中，人们纷纷涌向王家墩机场，热情慰问凯旋归来的飞将军们。

爱国将领冯玉祥将军为陈怀民的壮举感动，赋诗一首，以纪念“4.29”空战，缅怀英烈，他在诗中写道：“舍身成仁同归尽，壮烈牺牲鬼神气。”

空战结束后，我方人员在清理被陈怀民撞落的那架日机残骸时，发现了该机驾驶员，日本海军二级航空军士，高桥宪一的妻子美惠子的照片，以及美惠子写给日夜思念的丈夫的信件。

在信中，美惠子的语言，充满了凄凉、孤独和对丈夫的缱绻之情。

陈怀民的妹妹陈难，在读完美惠子的信后，思绪万千，当即挥笔写下了一封《致美惠子女士的信》。

在信中，陈难愤怒地控诉了日本军国主义者制造侵华战争所犯下的滔天罪行，表达了对美惠子的关切之情。

陈难这封用血泪写成的信，牵动了亿万人的心弦。

武汉各报相继刊登，并被电台译成多种语言，向全世界广播。

香港《读者文摘》把美惠子和陈难的信一起刊登了出来，并介绍她们相互之间通信，建立联系。

这件事，轰动了全世界，形成了强大的反法西斯舆论，引起了日本军方的极大恐慌。