如今天时已暖，日头也好，却是春播的好时候。将那麦种洒下去，再以牧那黑泰的骨粉肥田，这一季的粮食收成必不会差，郊外别庄一年的人马嚼用便也有了。

正午的阳光泼泼洒洒筛过树影，落上身时，已然带着几分炽热。莲儿埋头擦洗着石板，一滴晶莹的水珠倏然落下，也不知是从哪里来的。她胡乱地在脸上擦了一把，便转去一旁的大木桶里淘洗布巾。

桶里的水已然去了一多半儿，她整个人几乎埋在桶里，方能将布巾没入那浅浅一层水里。

连日来的辛苦劳作，她的两手尽皆磨破了好几层皮，沾水时，痛得钻心。可莲儿却像是觉不出疼来，管自将那大块的布巾搓洗着、揉拧着，破去的皮肉渗出血丝，清水也变得浑浊了些，那抹布却终是洗净了。

她拧干布巾，转过身往前跪爬了几步，擦洗起了另一方石板。

后花园里，已经渐渐地没了花真的痕迹。

不过短短十余日，从前的一切便皆淡去，想必再过不上几日，便连她这个低贱的宋奴，也将不在了罢。

几粒水珠子砸在石块上，摔成了好几瓣儿，散落于潮湿的污渍中，不复可寻。

莲儿又抬手在脸上胡乱地抹几把，手背一片濡湿，也不知是汗还是水，破皮的地方火辣辣地疼着。

自打花真死后，她们这些百花院的婢仆先是被关押了一阵子，经受了几日的严刑拷打，死了好些人，莲儿倒是咬牙挺了过来，只身上也没剩下几块好地方，有几处至今尚未结痂，时而渗出脓水来。

待到大夫人的管事到了帅府，她们这些没死的便被拉出来做些粗使活计，每日从天明忙到天黑，晚上便睡在柴房或牲圈里。

这天气已然算得颇暖，纵是席地而眠，也并非不可忍受，且莲儿等一应宋奴平日里过得也不比这好，大多都熬了过来。

反是那些金奴，平素踩在宋奴的头上惯了，何曾吃过这等苦头？如今却是一落到底，有几个花真的贴身女仆便没捱得住，一病死了。

那几日，左帅府后宅寂静得如同荒坟，听不到哭声，只有风呜咽着在庭院里穿梭。

那些金奴们多半都是有家人在的，那搓骨扬灰之事自也轮不到更高几等的金族，她们的尸首自然也还是有人来收。

然而，那又如何呢？

高了几等的金族，却也依旧分出了尊卑贵贱，一个奴才死了，能得着副纸皮般的薄棺便是天大的恩赐。若是赶上管事手头太忙，又或是那家里头孝敬得少了，也不过一领破草席裹了抬出去，到最后，仍不免做了那野狗腹中之食。

莲儿低低地垂着头，苍白发青的脸上，两个眼睛深深地凹了下去，形同骷髅。

她多半也是活不得的。她知道。

这偌大的庭院，长了满园子丰茂的花草，有池塘、有楼台、有长得没边儿的廊庑，却没一处能容她喘口气儿。

而其实，又岂止是这花园呢？白霜城又比这里大了许多许多，可是，这样大的一座城池，也依旧寻不见一处地方，能让她好好儿地活着。

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