“小二，过来一下。”
“客官你有何吩咐呢？”
“台上那人是谁？”我指着正在评讲台上的那人问道。
“哦，您说的那位是东方策先生。”
“东方策，扬州的东方策吗？”
“对，您老真有眼光，他就是扬州来的东方策先生，人们都说他神机妙算，上知天文下知地理，法可治天下，谋能取天下，可了不起了。”
“他不是扬州人吗，怎么跑到豫州来了？”
“客官这你叫不知道了吧。”店小二沾沾自喜地说道：“我们客栈之所以叫做天下客栈，那是因为我们这里时常聚集了天下的能人奇士，不管是哪个州的人文人能人都会时常来我们这作客，而且我们这里消息最为广通，想要知道哪一州有什么大事情，来我们这打听准没错！”
“小二你在干嘛呢，赶紧把这些酒菜端给客人！”此时一站在柜台的女子喊道，此女子一张瓜子脸，睫长眼大，皮肤白晰，容貌甚是秀丽，身材苗条，弱质纤纤，看起来甚是迷人。
“掌柜的叫我了，小人失陪了。”说完，小二匆忙转身走开。
此时，这女掌柜与我目光相互出触碰了一下，彼此间笑了笑。
只见她慢慢地朝我们走了过来。
“小女子丽娘在这有礼了，小店些许繁忙，人手不足，若有怠慢各位贵客，望请海涵！”女掌柜说道。
“丽娘？”我站了起来说道，：“原来姑娘就是大名鼎鼎的天下客栈女掌柜，在下王匡伊，在下在京都时早有耳闻姑娘芳名，果然百闻不如一见，真仍巾帼不让须眉啊，今日一睹方颜，荣幸之至，在下敬姑娘一杯，望姑娘赏脸！”
“客官过奖了！”接着丽娘拿起一杯酒一饮而干。
丽娘天下客栈的女掌柜，早先咱就在宫中听说过，这个丽娘，人们皆赞赏不但长得美丽动人，而且还很冰雪聪明。这个美貌智慧兼并着的女人可不一般，别看她是个弱女子，可单凭她一人掌管着个拢聚天下英才的天下客栈就不很了不起了。天下客栈，是在一个方圆几十里内无人家的地方建立的，四周土匪强盗时常出没，可却有人未曾敢到天下客栈闹事，可见连土匪强盗都要对其礼让三分，着实不简单。
“大王，你在想些什么呢？”正趴在我怀中的楚灵儿问道。
我轻轻地推开楚灵儿说道：“寡人出去走走，你先歇息。”
“可是天色这么晚，这里闲杂等人那么多，你要去哪，臣妾陪你去？”
“没事，我就在院子里透透气，四处转转，我自己一人就可以了，你早店歇息，明早我们还得赶路。”
湖中的亭子上正有两人在丝丝窃语，仔细一看，那两人一人是正是咱当初数次派人相请入朝为官的东方策，另一人正是俏丽佳人的天下客栈掌柜丽娘，两人貌似早已相识甚久。
“王老爷，这么晚了，怎么您还没有歇息啊？”突然背后传来了一个声音。
我回头一看，那人正是白日时的店小二，正站在我背后数步之处，这店小二是何时出现在我背后的，我竟然浑然不知晓。
“哦，天气太闷了，我睡不着，出来走走。”
此时，亭子上的东方策和丽娘听到了我两人的对话，丽娘和东方策便走了过来。丽娘朝我做了个万福，然后说道：“王先生这么晚未眠，是小店招待不周，还是有何心事呢？”
“没什么，就是睡不着出来透透气而已。”我看了看东方策问道：“这位是？”
“哦，我来介绍下，这位是我们京都来的王先生，这位是扬州来的东方策先生！”
“在下王匡伊，久仰东方先生大名，早有耳闻先生，法可治天下，谋能取天下，今日有幸一见，实属荣幸！”
“王先生谬赞了，江湖传闻而已，策庸碌之才，岂敢担当。”
“先生谦虚了！”
“看你二人一见如故的，不如我去烧点小酒炒点小菜，让二位把酒论天下，如何？”丽娘说道。
“先生一下如何？”我问道。
“如此甚好，那就有劳丽娘了。”东方策向丽娘作了一个揖说道。
“好，你们稍等一会儿，我去去就来！”
“那东方先生，咱们到湖中的亭子上边赏美景边聊如何？”
“好，王先生请！”
刚一到亭子上，东方策突然噗通一下子跪在地上说道：“草民东方策拜见大王！”
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