从八月十四大胜以来，夏军一连攻城数日，高昌城内人心惶惶，暗流涌动。十九日，毗加可汗王宫内召见两位宰相：偰元助、廉右。他已经没别的人可商议了。偰、廉两家祖上虽是东突厥，但回鹘时代就是着名的汉学世家。入高昌之后，因为本地的农耕环境，两大家族如鱼得水，更是专心治学，渐渐成了仆固家族处理国政的重要帮手，关系密切得很。毗加可汗思来想去，城内确实没几个人可以给他参谋，就左相、右相最合适了。至于那些部族首领，一个个蠢得要死，不是已经胆寒，意欲投降，就是叫嚣着继续死战，正常人很少。两位宰相抵达时也是满面愁容。事已至此，基本没什么好办法了。如今该考虑的，其实是怎样输得更体面一些，最大程度保存己方的实力。只有活下去，才谈得上未来。“大汗你这是……”偰元助看着推过来纸笔，心道莫不是再让我写封请罪表？只是，这会又不是数日前了，现写怕是晚了。“偰相精于词道，就由你来执笔吧。”毗加可汗说道：“先陈诉一下冤情。”说罢，细细解释了一番。偰元助点了点头，示意他听懂了。大体上是写大福大回鹘国并不是有意抗拒天兵，实乃国中情势复杂，君王颇受掣肘，且被小人蒙蔽，铸成大错。只是，写这段时他心中颇不是滋味。这就是大福大回鹘国的可汗吗？出了事就往臣子身上推，拿人来当替死鬼，像话吗？“后面再写下，本汗愿献北庭、尹州予大夏国，自去尊号，永为臣属。另奉币帛若干、乐伎八人、舞姬十六人。”毗加可汗继续说道。偰元助遣词造句，落笔不停。“够了吗？”见偰元助停了下来，毗加可汗忍不住问道。“臣不知，唯大汗马首是瞻。”偰元助说道。廉右看了他一眼，暗道偰元助明明是国丈，却明哲保身，大福大回鹘国确实危矣。旋又想到他姐姐还是太后，廉家也是高昌大族，若夏主兴师问罪，怕是很难摘出去，瞬间又很沮丧。“你怎么能不知呢？”毗加可汗一急，抓住偰元助的手，道：“快想想办法。”偰元助叹了口气，道：“先遣人至夏营走一遭吧，探探风色再说。”“也是。”毗加知道自己心急了，又坐了回去，但依然神思不属。“可汗打算遣何人出城？”偰元助问道。“先让火山奴伯克走一遭吧，他惯常出使各方。若不行，再换人。”说完，他看向偰元助、廉右二人，意有所指。伯克是回鹘时代的一种官职，早期称匐勒，乃王公贵族之意。回鹘后期，词尾变化了一下，称伯克，意思没变。如今高昌回鹘就称王公贵族们为“伯克”，逃到葱岭以西的安西回鹘也这么叫。这个词后来被中亚人借去，使用范围十分之。偰元助、廉右二人出了宫城后，心事重重。“廉相，不如到我府上坐坐？”偰元助突然说道。“也好。”廉右点了点头，然后上了他的马车，往偰府而去。他俩其实关系尚可。出身差不多，不是回鹘人，而是突厥种，又都信摩尼教，与回鹘王族仆固氏其实不太是一回事。他们高鼻深目、卷发、蓝眼睛或绿眼睛，长相与时不时从西边过来的波斯人差不多——元朝时，他们被称为“色目人”。而回鹘王族及大部分贵族呢，长相与汉人异——即便到了11世纪，从夏都西大寺回鹘王族的供奉画像来看，依然是以黄种人为主。至于高昌本地的百姓，则比较复杂。有吐火罗人后裔，有草原上过来的诸族——这部分其实也非常复杂——有汉人、羌人、吐蕃人、吐谷浑人、党项人甚至其他不知名的小族，复杂得让人头疼。毕竟这个地方自古以来就乱得可以，汉人、匈奴、突厥、回鹘、吐蕃等等，谁强大了都来艹一番。而来都来了，会没有人留下吗？尤其是吐蕃这类喜欢征服异族，然后搞一波流战术的国家——敦煌那边甚至有来自昆仑山南的部族，不都是吐蕃人造的孽？所以，高昌土着多半已分不清自己流的是谁的血了，或许兼而有之吧。偰氏、廉氏其实有点看不起本地的汉人。因为他们的汉学造诣是那些汉人远远不能比的，那些人甚至连汉话都不会说，更不一定知道自己祖上曾是汉人，而偰氏、廉氏却诗词歌赋，一不精。你让他们如何瞧得起？马车辚辚驶过街道，很快进了偰府。刚进入正厅，廉右就一怔，因为他这看到了一个熟人：凡达克，汉名米志达，粟特人，摩尼教东方教区慕阇。“这是……”廉右看向偰元助，问道。“听闻廉相与火山奴伯克相好？”偰元助还没说话，米志达就先开口问了。廉右向米志达行了个礼，道：“是。”“我要出城，能否安排一下？”米志达问道。“为何？”廉右一惊。怕破城后被杀？不对吧。若教区没了，他就算还苟活于世，又有何用？“为了热海之事。”米志达也不隐瞒，直接说道。偰元助一旁没说话，显然是知情者。“热海？”廉右一头雾水。“热海那边有二十万帐突厥种，这事你知道吧？”米志达问道。廉右点了点头。他是大福大回鹘国的左相，当然知道。热海那边确实有许多突厥种部落的存，但未必有二十万帐之多，这显然是夸大之语。这些部落曾仆固俊、庞特勤之间摇摆。安西回鹘大败，连续丢失焉耆、龟兹两大重镇后，热海一带的突厥种便归降高昌回鹘，但其实只是羁縻统治，每年象征性收点贡赋，偶尔会帮高昌这边打仗，如此而已。廉右还知道，这些突厥种是墙头草，谁强他们跟谁，没有任何节操。如今高昌回鹘被夏国打得这么惨，热海的突厥人很可能会再投安西回鹘，背叛他们。“最近有很多人去热海活动啊，你懂的，西边来的教士。”米志达说道。他这样一说，廉右算是明白了。热海突厥人信仰摩尼教很多年了。事实上，自从发源地波斯被大肆迫害之后，摩尼教徒就一路向东，康居、大宛等地一度成为摩尼教的中心。像高昌回鹘这类东方教区，都是后来开拓的了。慕阇今日说这话，廉右便有点明白了，事涉信仰，确实不容退步。而信仰，是需要世俗武力为后盾的，也就是说，他们需要影响甚至投靠强大的世俗君王，以维系自己的教众。历史上毗加可汗统治末年，热海的突厥人仍然向高昌回鹘效忠流域的黠嘎斯人都曾经臣服于他们。回鹘汗国灭亡后，庞特勤率众西迁，一度有二十万兵，击败吐蕃，令其向南收缩后，庞特勤、仆固俊就是西域最有实力、最有号召力的两位君王。随后两雄相争，仆固俊的后人战胜了庞特勤的后人，成为西域最耀眼的存，拥有高昌、北庭、焉耆、龟兹、尹吾五座大城，三十万人口，可出十万丁壮，声威一时二。但草原部落最现实不过。你强，我投靠你没问题，可你一旦衰弱了，我即便不取而代之，也要另寻他主。这是草原铁律，由草原恶劣的环境所决定。忠心对他们而言，是一种十分奢侈的东西，真的忠心不起，很容易让部落陷入灭顶之灾。“大福大回鹘国，真的不行了么？”廉右有些茫然。“你都是做到宰相的人了，不要感情用事。”米志达皱了皱眉头，说道：“连吃败仗，都城被围，还能有什么办法？难道起一场大风沙，把几万夏军全埋葬了么？我诉你，即便真有这事，只要夏主没死，且不服输，早晚能带来更多的军队。他有力排众议、说一不二的能力，不会败一场就没机会了。”“廉相，其实——遍观史书，中原王朝初开之时，经常打到西域来。”偰元助突然说道：“我辈书人，或该顺应天时，以迎真主。大福大回鹘国，运气太差了，摊上了这么一个时候，已然回天力。”“我答应你们。”廉右叹了口气，道：“希望夏主是个宽仁之辈吧。”“他要统治西域，总得有熟悉民情、薄有威望的地方豪强相助，方能成事。”偰元助说道：“君勿忧也。”