大明嘉靖四十五年十一月二十六日。

冬至过后，北京已经连下了好几场雪，最近一场也是三日前。城中屋顶上都盖有厚厚的白被，唯屋脊上的脊兽刺了出来，身上也都覆盖着雪。屋檐上倒挂着冰晶，门前的灯笼早已熄灭，几户人家的门联滑落在地上，都成了脆生的薄片，背面还带着硬得像石头的发黄浆糊。这种浆糊多用面粉加白矾调制，粘性极好，若不是遇上这极冷的天气，也不至于结冰脱落。

街道上的雪三日前就已经被铲除，堆放在道旁。然而下来，路面上又结起了一层冰。街道上还不见行人，重要的路口都横着铁栏，旁边有官兵守候。巡逻的更夫有上百人，疲惫下来，此刻多蜷缩在巷角屋檐下打盹。

朝廷律法极严，尤其是在天子脚下的北京。这是二祖列宗定下的规矩，京中每日一更三点暮钟响后便不得外出，违者叫犯夜，按律便要受五十鞭子。直到五更三点晨钟响起才算是解了夜禁，各路口铁栏也会一同撤下。除了有紧急公务在身，或是生病、生产、死丧的，其余人等一律不得例外。

夜禁一过，城中便开始热闹起来，平白多出许多人来。他们多头戴乌纱帽，穿团领衫，束腰带。寻常百姓在这个时辰多闭门不出，便是为防冲撞这些赶早朝的官员。常服的袍衫并未规定服色，只在管式和刺绣上做了要求，所以区分文武官员和品级便只用看胸前的补子。今日是常朝，若换了每月朔望，百官们身着公服参朝，那便又是另一种区分。

品级相同的官员可并马同行，若是遇到比自己高出一品及以上的官员便要避马，若高出三品及以上，无论多赶也要下马行跪礼。这便是朝廷礼法，也叫祖宗规矩。

在这些赶早朝的官员中是看不到补子上有仙鹤、锦鸡、孔雀图案的，这些都是品级在三品及以上的文官，按本朝规定，这些官员是可以乘轿上朝的，其余便只能乘马。如今这天寒地冻的，这些官员大多缩在自己的轿子里，外面自然是看不到的。

嘉靖皇上朱厚熜是大明第十一位皇帝，宪宗朱见深的庶孙，孝宗朱祐樘的侄子，以及武宗朱厚照的堂弟。武宗驾崩时无后，根据祖训“朝廷无皇子，必兄终弟及”的规定，便继承了皇位。嘉靖登极之初整顿朝纲，力除一切弊政，减轻赋役，使天下大有中兴之象。可后来却开始崇尚道教，痴迷炼丹，渐渐开始不理朝政。民间有擅长炼丹的方士多得嘉靖赏识，更有甚者甚至位极人臣。但即便如此，嘉靖也限制着他们的权利，给的大多是虚位，绝不让他们干涉朝政。读书人中有为讨好皇帝的便开始写青词，前任内首辅严嵩也擅写青词，朝中与他不和的人说他一无是处，靠着写青词谄媚皇上才得来了首辅的位置，于是在背地里称他为“青词宰相”，很快这个说法也传到了民间。严嵩致仕徐阶便继任了首辅之位，从此后情况才开始有了好转，常朝也渐渐恢复。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页