听到这话，众人冷哼：“这有何难啊？姚大人只管说个数便是。”

“如此，那姚某人可就不客气了。”

姚廷安嘴角浅笑，命人去取了算盘置于各位身侧的矮几，自己则转身坐在主位的花梨木太师椅上：

“至于这聘礼的数目嘛，姚某人也不知有多少，诸位不妨拨弄拨弄算盘帮姚某人算上一算。”

见众人没有反驳，他便继续开口：“这第一天，姚某人只要一两银子......”

众人听罢，还以为是多大个数呢，只翻了白眼拨上一颗算盘珠子。

“这第二天，银子的数量需是第一天的两倍......”继续拨上两颗。

“这第三天，银子数量是第二天的两倍......”

那便是四两了，加上前面两天的三两......

这总共才七两！

众人又不屑地拨了算盘。

“第四天，银子数量是第三天的两倍，第五天是第四天的两倍......如此持续一个月，这聘礼，就算过完了。”

姚廷安一口气说完，堂内噼里啪啦的算盘珠子声响，已是此起彼伏。

众人虽不是户部的精算手，可自认为自己对于这种简单的计算，还是手到擒来的。

只不过他们最开始还一副胸有成竹模样，算了一会儿脸色竟渐渐白了起来。

想不到他姚廷安这个户部尚书狮子大开口，索要的聘礼数目，竟是连这一尺二寸长的算盘都拨不下！

就这么算了半天，也没人能把这数目算出来。

不过众人可以肯定的是，这个数目，那就是个天文数字！

自己全族的人就算砸锅卖铁，恐怕也凑不出来。

大多数人便知难而退，道了告辞。

而还有几个颇有威望的世家大族，觉得姚廷安是在众人面前戏耍自己，正欲大闹姚府，却赶上神机营左哨军把总姚松鸣归来，他们因惧怕兵营的人便就此作罢。

一场热闹非凡的求亲，最终不欢而散。

待料理府中繁杂事宜，又安慰了母亲和妹妹水月后，姚松鸣便随父亲姚廷安来到书房。

他原本以为，今日陆家兄弟匆匆回京，中途陆云礼又只带陆云策一人快马加鞭赶路，是想要凑这热闹，来向自家妹妹提亲，进家门前还狠狠捏了把汗。

回想昨日与陆家兄弟喝酒，那二郎陆云帆是三句话不离勾栏瓦舍、风月之事更是如数家珍；四郎陆云昭喝上了头便摔盘砸碗、牛皮都要吹上了天！

当真应了那句，性情人品，酒后立现！

至于其他人，他没有过多接触，想来一母同胞也好不到哪去。

况且他回来的一路上，听到街边小巷到处都在传，那六郎陆云策连王家姑娘的生辰八字都收了，这等轻浮之人，又怎么是妹妹的良配？

可当姚松鸣战战兢兢将拜帖一一过目后，却不见其中有定国府字样，便松了口气。

正巧家中为妹妹水月议亲，便想着向父亲说明此事：“父亲，孩儿对于妹妹的婚事，有些想法。”

“哦？”姚廷安未料到自己的儿子从哨鹿围场回来，最先向自己提及的竟是这件事，便放下手中案牍道，“说来听听。”

“孩儿别的不懂就不多言了，但只是有一点，妹妹无论嫁给谁，都不能嫁进陆家！”

姚廷安听罢，依然保持着神秘莫测的微笑：“这事儿暂且不提，为父自有主张。你来的正好，户部两年前发行的盐引都是你一手记录和操办，待会儿用了晚膳后，就去把记录找出来吧。”

“可是父亲......”

“好啦，先去陪陪你母亲和妹妹，为父还有事要处理。”

“是。孩儿先退下了。”姚松鸣拜了一拜，便退出书房。

见姚松鸣离去，姚廷安看着面前由京城官媒簪花婆婆亲自送来的画像，露出满意的微笑。

上头写着，定国府嫡子，排行第六，年十七。

他点了点头，又从袖中抽出一份两年前五个布政司盐引的发行记录，撕下半本后直接扔进了火盆。

明明暗暗的火舌中，隐隐约约还能看见，每一页收了盐引的名字，都是同一个人：

萧晏之。