“有朕在，六皇弟大可放心。”

说话间，又抬袖示意萧晏之平身：“不过现在倒换朕为六皇弟你忧心了，你这盐引的由来若说不清道不明，谢太傅怕是要找你的麻烦。”

“臣弟正欲向皇兄禀告此事。”萧晏之眸中划过一缕微光，向上首深施一礼后，便又向谢太傅和段临拱手一礼。

徐缓的嗓音从他喉中逸出：“那盐引，正是臣弟奉旨平叛晋王之乱后陆续得来。”

听到晋王之乱，众人不免面色各异。

今日叛军正是那晋王的旧部，燕王此时提及此事，难不成还另有隐情？

皇帝萧靖禹面色分毫未变，却见他身侧的王太后脸色微凝。

“当时户部为山西布政司分配了为数不少的盐引。可因局势动荡，当地的盐商不敢接手，很多盐引无法印发。盐引发不出去，盐税便收不上来。时任布政使为了弥补盐税造成的税赋缺口，便想到加征丝绢、棉花等杂税。百姓被层层剥削，就有人质疑朝廷平叛的决策，臣弟无奈之下，用全部积蓄收拢了无人问津的盐引。”

“竟有此事？”皇帝萧靖禹双眼微眯，似乎颇为疑惑。

“确有此事。这事情原委都报给了户部记录在册，若有心要查，想来也容易的很。”萧晏之说着，侧脸看向仍跪地垂首的户部尚书姚廷安，朗声问道，“是吧姚大人？”

“这…”姚廷安听燕王对税赋之事侃侃而谈，心里本就七上八下，却不料自己还是被点了名，更是惊出一身冷汗。

可此时哪还管得了其他，只敢点头一味称是：“此事正是犬子松鸣监督办理，臣敢打包票。”

“原来是姚家儿郎督办。”萧晏之听到这里，却是轻叹口气，“可是姚松鸣亦在十七渡口遇袭，若是他回不来，臣弟倒是有嘴也说不清了。”

这话一出，户部尚书姚廷安登时吓得魂飞魄散。

自己就这么一个儿子，现在竟然也卷进了这场阴谋之中。

他当即叩首，呼吸已然凌乱不堪，正欲说出请圣上派兵营救的话。

哪知谢太傅根本没有给他这个机会。

谢弼只捋了捋花白胡须，两条长寿眉因笑意而抖了两抖：

“既是如此，想来户部案牍都记录清楚，一查便知。就是不知燕王殿下为何将盐引给了陆家？难道是另有所图？”

言下之意，燕王不过是为利益出手。

“谢太傅说笑了。”萧晏之自嘲一笑：“本王既已与陆家喜结连理，陆家有难，怎会坐视不理？更何况这又是为我大周将士供应军盐，事关边境战事。本王便就把这盐引当做聘礼，送给了陆家。”

听到当初装病拒婚的燕王如今竟这番说辞，谢太傅斜眼注视着燕王妃，却越发疼惜自己的女儿谢敏敏。

却见萧靖禹点头哑笑两声：“聘礼…倒是说的过去。”

谢太傅见圣上忽然发话，燕王又如此维护陆家，便知再纠结这盐引之事，已毫无意义。

不过今日闹这一场，也算让圣上明白谢家的态度。

又让某些隔岸观火之人，一同入局，也不算亏。

谢太傅点点头向上首施礼，便借势想再换一个话题：“若是这样，那便算陆家与这私盐案无关了。”

可哪知萧晏之却不想结束这一话题，只正色抢道：

“臣弟收了盐引之后，那山西布政使有没有继续加征杂税，还是个未知数。看这蔡察因为贪墨一案历经凶险，想必内有乾坤。只是，若皇兄再对派兵营救之事有所迟疑，估计这桩案件，也会变成一桩悬案。”

见燕王开了这口，段临复又以额点地：“圣上，再不派兵就来不及了！”

“嗯…”

萧靖禹摸索着御座旁的鎏金龙首思索良久，却不慌不忙问出让人停止心跳的话来：

“那依诸位爱卿之见，朕，该不该派兵？”