“陈氏，你招是不招？”

陈氏趴在堂下，原本如青葱一般的双手十指，此时已变得肿胀难看，血痕斑斑，一阵阵地颤抖。

微微挣扎着抬起头，便又垂下，双眼一闭，神情哀绝：“我……招……”

县令抚须自得一笑，点头道：“嗯，如此，你画押吧。”

陈氏被左右架着画押，县令又转向跪伏一旁的朱三道：“朱三，陈氏已经招供，你还有何话可说？”

朱三此时已经被折磨得奄奄一息，闻言一声惨笑，虚弱道：“她不过一柔弱妇人，哪里受得了这刑罚折磨？罢了，既然如此，又何苦让她背上一个不贞不洁的罪名？

我实招了吧，她丈夫是我所杀，是我见色起意，想杀了她丈夫再将她娶过门来，她实与此事丝毫无，半点干不知情，全是我一人所为。”

县令冷笑：“你所说，可有何凭证？”

朱三闭目惨笑：“有血衣为证，是我当日杀人时所穿。”

“哦！血衣何在？”

“就在家中。”

县令大喜，呼唤来衙役速速去朱三家中搜寻血衣。

不多时，衙役便已赶回，却回报说朱三家中并无血衣。

县令大怒，又令左右酷刑拷打朱三。

朱三一阵惨叫之后，才断断续续说出血衣在家中，只有他能找到，县令当即让人押着他往朱家而去。

到了朱家，朱三母亲见到亲儿的凄惨模样，痛哭而出，想要扑上来，却被拦住。

县令带着差役汹汹而来，早已引得不少人注目，这番哭闹更是让朱家周围围上了不少人，却被县令让人挡在了外面。

他虽然昏聩，却还知道自己此时所为，到底是不能让太多人知道的。

屋中，朱三对着老母哭道：“孩儿不孝，请母亲把那血衣拿出吧。”

瘫坐在地上的朱母微微顿了顿，脸上神情突然变得哀恸欲绝：“我儿！”

朱三惨然勉力一笑：“母亲，如今给我血衣是死，不给也是死，反不如死个痛快，省得受这酷刑折磨，难得解脱。”

朱母凄然摇头，却是转身走入里屋，不多时，已捧着一物走出，脸色惨白，递出那物：“这便是血衣，你们拿去罢。”

县令大喜，使人查验，果然那衣物上血迹斑斑，不由哈哈大笑，将一干人、物带回县衙，反复验证朱三供词，终让他画押认罪，判了他个斩决，押入牢中，择日行刑。

……

周府。

周宁得了朱生被判斩刑的消息，喟然长叹，独自在庭院之中自斟自酌。

“周兄似有烦忧？”

花恺刚刚结束调息，从房中走出，想要演练武学，没想到却看到了正长吁短叹的周宁。

“花兄。”

这里虽是周宁自己府上，其实他自己也难得见上花恺一面，颇有些意外。

然后又叹了口气，左右朱三的案子已经结了，他也没有隐瞒，将前后对花恺说了一遍。

花恺一听，就知道是当日从那个李八坡嘴里听过的那件命案，想起那位满头霜发，一路三跪九叩去上香求神的老妇，心中倒也有几分发沉。

不由道：“周兄以为，那朱三真是凶手？”

周宁摇摇头：“我知晓花兄之意，县令如此确有屈打成招之嫌，只是这是朱三自己招供，又有血衣为证，铁证如山，怎能做假？”

花恺有点失笑，只从周宁所说，他都能看出其中处处是破绽，也不知是这时代的办案方式的问题，还是眼界问题，这么漏洞百出的案子，也敢说铁证如山？

不说那两个当事人的所谓招供是在重刑之下说出，根本不靠谱，就是那所谓的铁证，区区一件血衣也能当证据？也能以此定案，未免太过儿戏。

这事和他没什么关系，花恺也没有兴趣去玩侦探游戏，不过时不时想起那老妇三跪九叩的佝偻身影，却让他起了些心思。

“不知那朱三判了何时行刑？”

“本该是秋后行刑，不过如今不过初春，县令心急，便定了七日之后。”

周宁自然知道县令这么心急的原因，所以他心中才更是郁气难抒。

花恺刚要说话，突然眉头皱起，嘴角勾起一丝笑意：“周兄，看不出你还挺吃香啊。”

“啊？”周宁面露惊愣……