“民妇只当他说笑，谁知……谁知月余之后，果真听闻陈娘子之夫遭人杀害！”

“大人，民妇真的与此无关，一切都是与他玩笑，实在不知这朱生真就敢杀人，大人明察啊！”

“好了！”县令道喝止好嚎叫，转向朱三道：“朱三，你还有何话可说？还不从实招来，可是你见色起意，杀了陈氏之夫！”

“小生……没、没有杀人……没杀人……”

朱三只是不断重复。

县令大怒：“好！你既如此冥顽不灵，来啊！把朱三押回牢中，继续大刑伺候，若不招供，便不得间断！”

“是！”

便有衙役将朱三押下，那冯婆暂被释回。

周宁便站在堂中，一直旁观，待朱三被押下时，便出来劝道：“县公，此案未明，如此刑逼拷问，实非君子所为，不如暂缓施刑……”

“周先生！”

县令挥手打断，不耐道：“这有何不明？分明是那朱三见色迷心窍，本官以为，那陈氏也有嫌疑，十有**是她与朱三勾搭成奸，杀害亲夫。”

“这等歹人，正该施以大刑，周先生又何必为此等人说项？”

“可是……”

“好了，周先生，恶人正需恶刑磨，不必多说了。明日升堂，再将那陈氏恶妇拘来，大刑一下，此案必当水落石出。”

话落，县令便起身，拂袖而去。

周宁只好作罢，走出后堂。

“唉……”在正衙大堂回首看着那高挂的“明镜高悬”四字，不由重重长叹一声。

适才同在后堂的一书吏随后行出，见他模样，便劝道：“周先生，莫要怪县公不听你劝言，县公如此，也是急于查明真相。”

“唉，那也不该恶刑逼供，屈打成招，又岂能断明真相？”

那书吏摇头，忽地左右一看，凑过来低声道：“周先生有所不知，县公此举，其实是另有缘由的。”

周宁一愣：“哦？是何缘由？”

那书吏拉着他衣袖，一直走出县衙，才小声道：“周先生可知华公仲道？”

“华公？”

周宁一愣，而后肃然起敬，拱手向天一礼：

“自然知道，当朝太宰，当世大儒，天下何人不知？何人不敬？”

华仲道，世间大儒，朝廷柱石，身负天下重望。

周宁怎能不知？

若说如今朝廷还有贤臣，那必是此公无疑。

世间有识之人皆知，若无华公镇国，只手挽天倾，朝廷早就腐朽难支，天下分崩，人间尽乱。

“此事又与华公何干？”

一小小命案，又怎能牵扯如此伟岸人物？

书吏神秘一笑：“此案虽是人命关天，但华公何许人物，哪里能事事皆顾？自然也不可能管这小小案子，只是，有传言说，近日华公已不在京中，不知所踪。”

“什么？！”

周宁一惊：“华公乃朝廷柱石，怎会轻易离京？华公一身，牵系社稷安危，一举一动皆是万人瞩目，又怎会不知所踪？”

书吏见他焦急，急忙道：“周先生莫急，华公此行，实是为巡查天下，并非遭遇不测。”

“哦……”

周宁这才松了口气，又疑惑：“这究竟……”

书吏已解释道：“县公得人提点，华公已行至鲁地，极有可能往临淄而来……”

书吏没有往下说，但周宁已经明白。

以他产这位县公的性子，若是那位顶了天的大人物要来，他哪里能容得自己治下有命案存在？

自然是存着早早了结案件，使得治下“政治清明”，百姓也安居乐业，就算不能在华公面前露脸，也能做个平安县令。

“原来如此。”

明白始末缘由，周宁心中更是叹息。

“县公难道不知，如此行事，若那朱三真是凶手倒罢了，但若因此造成冤案，就不怕华公真到了此地，拿县公问罪吗？”

书吏也摇头叹道：“县公又哪里不知？我等早已劝过，只是，你也知道……”

周宁一想县令的人品性子，他能做出这等事来，也真是不奇怪了。

两人又说了一阵话，各自告辞离去。

次日，县令果然又急急升堂审案……(https:)

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