一夜过去，天将泛白，他们路过一条溪流时，流水潺潺。一天一夜的长途奔袭，马疲人倦。少年身后的北蛮人喊了句什么，凤妤依稀能辨认出休息两字。宁州人和北蛮多年前有过互市，宁州人都会说一两句北蛮话。

凤妤已多年不曾听到北蛮话，极是陌生，少年勒住骏马，翻身跃下，单手抱着她丢在地上。凤妤额头磕到石头上，眼冒金星，剧痛席卷全身，她却生生地忍着装死。

北蛮人在休整，就着冷水吞了干粮后，又补充水源，水壶里都灌满水后，骏马在河边吃草，喝水，简单地休整。他们没有换乘的骏马，去宁州路途遥远，要做适当的休整。

凤妤睁开一条眼缝，看着他们背对着她泡在水中提神，冬雪初融，寒冷刺骨，他们挽着裤腿泡在水中。竟一点都不怕冷，凤妤偷偷地拽下头上的步摇和簪子，藏于袖中，颠簸一天一夜，珠钗都掉光了，步摇和簪子竟还在发髻上。天蒙蒙亮，四周昏暗，一边是河流，一边是山林。

凤妤见他们都泡在河里，小心翼翼地爬起来，撩起裙摆往山里跑去。他们是北蛮人，在燕阳境内只能低调行事。只能趁着夜色奔袭，若她能跑进山里，找地方躲起来，说不定能等到救援。

前几天下过暴雨，又在山脚下，山路泥泞，凤妤的绣花鞋沾了泥土，重若千斤。还没等她跑到山林里，就听到一声咆哮，凤妤转头就看到北蛮少年在河里转头，鹰隼般的眼睛死死盯着她。

他不知朝北蛮人说了什么，那群人朝她飞奔而来，凤妤头也不回往前跑，被抓住顶多被打一顿，万一她跑了呢。

北蛮少年拎过大弓，搭上箭矢，瞄准凤妤的腿，他只要把人活着带会北蛮，祭祀北蛮的神，缺胳膊少腿，他并不在乎。

箭矢离弦，撕裂昏暗天光，朝凤妤射去。凤妤汗毛肃立，感知到危险，连滚带爬躲到树后。

北蛮少年一箭射空，怒吼了声，北蛮人朝凤妤飞奔而来，凤妤绝望地闭上眼，她离山林还有百里，她怎么都跑不过北蛮人。

凤妤垂眸落在镇魂珠上，手指轻轻地抚着那颗鲜艳欲滴的珠子，只要摘掉镇魂珠，生也好，死也好，都是谢珣的命。

凤妤的手指勾着手钏，只要轻轻一用力，她就解脱了。

谢珣应在睡梦中，或在操练京都卫，远在京城，安然无恙，这本就是镇北侯府和北蛮的仇。

凤妤红着眼，心里无数念头挣扎，生和死百转千回，最终却决定……求仁得仁。是她决定保护姐姐的，北蛮人带走她，姐姐平安，她求仁得仁，这和谢珣无关。

凤妤被北蛮少年粗暴拖出，她泪流满面，演起自己最擅长的人设，“不要打我，不要打我……呜呜呜呜呜……”

小姑娘披头散发，满身狼狈，哭得我见犹怜。北蛮人生于风雪里，长于风雪里，生性强悍，不管男女。何曾见过凤妤这种弱柳扶风的少女。

北蛮少年叱喝，“不准哭！”

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