万历帝死后生了明宫三大案，被齐党、浙党打压多年的东林党趁机反击，终于扳倒对手成为权倾朝野的“执政党”。

不过东林党的好日子并不长，借助天启帝的支持，权阉魏忠贤很快崛起。

天启四年。魏忠贤把方从哲的老乡冯推上了相位，天启五年，冯把亓诗教召回朝中，出任都察院左佥都御史，借助阉党的支持，齐党复辟成功，而东林党人则遭到了阉党地惨烈迫害，高攀龙、左光斗、杨涟等一大批东林党人先后遭受不幸。

客观的说，当时的东林党人是有风骨的，他们和齐党相争。和阉党相争虽然抱有政治目的，可他们敢舍命相争，为了和阉党抗争，高攀龙等人不惜赔上自己的生命，很有些“抛头颅、洒热血”的“革命精神”。这一点是值得后人敬仰的。

不过可惜的是，此后的东林党人却是一拨不如一拨。

崇祯帝即位，阉党覆灭，齐党沦为阉党余孽惨遭打压，东林党人再次咸鱼翻身，重新成了执政党，此后崇祯帝表现出了对党争地痛恨。不再偏听偏信任何党派。齐、楚、浙、东林各党轮流执政，朝中的明争暗斗始终没有停过。

朝中的党争最终给大明朝带来了灭顶之灾。\

特别要提一下的是。明军之所以会在萨尔浒战败，完全是党争造成的，因为当时的内阁辅是浙党领袖方从哲，出于维护浙党利益的考虑，方从哲任用了浙党将领杨镐！而杨镐早就在此前的朝鲜战场上证明自己是个“逃跑将军“，结果就是萨尔浒败了，建奴成气候了。

假如当初不是方从哲执政，能换熊廷弼或孙承宗等人统兵，历史很可能会重写。

所以说，高弘图和吕大器的政争并没有表面上看起来那么简单。

而且，随着浙直总督孙传庭、凤阳总督马士英的卷入，这场政争将变得更加地错综复杂，因以和以前的党争相比，这次党争随时都有可能导致江南、江北两大军事集团的大规模火并，这对原本就已经实力大损的残明来说，无疑是雪上加霜。

更要命的是，都到了这节骨眼上，还没有王朴地消息！

太子和两位王子也是生死未卜，孙传庭急得头都快掉光了！

要是王朴能在这个时候护送太子前来南京，一切就会变得顺理成章，可假如王朴不能及时护送太子前来南京，一旦新皇上位，以后的事情就难说了，政治斗争历来肮脏，谁知道到时候会生什么事情？

南京官场暗潮汹涌、逆流激荡，北京局势也同样错综复杂，朴朔迷离。

因为轰轰烈烈的“追脏助饷”运动，此时的北京城内已经是人人自危，流贼设在城里城外的大营已经人满为患，几乎所有的勋戚贵胄和六品以上官员，全部被投进了大牢，京营提督吴襄也没能幸免。