但这天，往日喧闹、繁忙的里斯本却安静至极，街上几乎不见人影，因为这天是万圣节，天主教徒最重要的节日之一。在这一天，除非是生病或者极其特殊的原因，人们一定要去教堂做弥撒，感谢和赞美天主，祈祷他赏赐天国永生的真福，同时也祈求天国的圣贤代为祈祷，这样他们更有可能往生极乐世界。

里斯本四十所教堂和近两百所修道院里挤满了人，尤其是里斯本的保护神文森特大教堂更是座无虚席，就连中间和两边的走道上都站着人，教堂门口的台阶上还有人等着入内。

大约在1点10分，就在主祭神父的问候词还未说完，突然整个教堂就像巨浪中的船舶摇摆起来。教堂顶部的钟突然乱响起来，接着一声巨响，神坛上的蜡烛滚到地上，墙上和矗立着的神像甩出来砸在人的身上，镶嵌在窗户上的彩色玻璃砸下来，人们一片惊恐，有的想往外跑，有的本能地下跪祈祷。

几分钟后，大地又开始震颤，教堂里面的人纷纷往外跑。就在那一瞬间，教堂大门的拱形支柱和旁边的建筑晃动着塌了下来，教堂里所有的人都被埋在下面。

地震的余波还在颤动，第三次，第四次，里斯本其他教堂和修道院里的幸存者惊慌失措地往外跑。神父们试图阻止他们，告诉他们不要逃命，这是上帝的旨意，是上帝的惩罚，因为里斯本人好吃懒做，贪婪成性，yin荡堕落。他们指出很多迹象，比如说出生的死婴突然增加，天上出现彗星，有人还看到复仇天使在里斯本的上空游荡。

人们纷纷逃至如码头等的空矿地方，此时岸边的海水慢慢退去，水位低得露出海床上已沉没的船只和货物，约四十分钟后，一场海啸席卷里斯本，摧毁了码头和市中心，海浪甚至冲到特茹河。

这次地震引起海啸，葡萄牙海岸最大潮高估计有20米左右。法国、英国和荷兰的港口受损失，远至中美洲海岸也能观测到海啸的影响。从大西洋的亚速尔群岛经直布罗陀海峡至地中海到土耳其、伊朗，是亚欧地震带的西段。里斯本大地震正是位于这条带上，属于板块边界大地震。

丹妮在街上看到高高的楼房像麦浪在微风中波动，接着是较强的晃动，许多大建筑物的门面瀑布似的落到街道上，留下荒芜的碎石成为被坠落瓦砾击死者的坟墓。

路面上歪倒着的轿车，公交车，自行车，甚者摔倒在地的警察；这里有母亲抱着婴儿，那里是盛装的妇女、绅士和工人；有些人的背或腿压断，另一些人被大石头压住胸部；有的几乎完全埋在废墟里。”

水几次冲向塔固斯河并急冲进城，淹死毫无准备的百姓，淹没了城市的低洼部分。随后教堂和私人住宅起火，许多起分散的火灾逐渐汇成一个特大火灾，无情的肆虐着，摧毁着里斯本的财富。

首相和议员们幸运地逃过一劫，在傍晚暂时离开了里斯本。军人们则在市郊的阿诸打山上搭建了大型的帐篷供他居住。国家顾问也在地震中幸存，且立即提出重建计划，首相派人到城内灭火和移走尸体以防止疫症爆发，并要求把尸体放进船只之中并于特茹河口进行海葬。