不知从什么时候开始，在京里官员中流传起了关于天启的小道消息，说他在五月份落水时丢了一半魂，后来他叫几十个太监捞了三天三夜也没捞到，最后还叫人做了法事也没效果。如果有人不相信传话的就说：“客氏你知道吧？那是皇上一天不见吃饭都不香的人，皇上的魂一丢怎么样？说活埋就活埋了，据说活埋之前还让人摁粪池里吃大便；魏忠贤怎么样？原来特别信任的老人了，皇帝魂一丢说不认得就不认得抓起棒子就打，魏忠贤见机不对连夜跑到南京去了。”说得是有鼻子有眼的。

谣言里说魏忠贤是被天启打跑到了南京，但事实上魏忠贤确实是在南京，而且还很忙。在来到南京的两个多月里，魏忠贤已经让侄子魏良卿代他给天启写了九封秘密奏报，除了举报叶向高、韩爌、刘一燝等东林党高官家产惊人外还详细述说了他们的家人和子侄强买民田、欺行霸市等恶劣行为。除两江一带外包括四川、陕西、两广等巨富的不法行为东厂也有记录，有名有姓有数目还有具体地点，证明了东厂的办事效率和对皇帝的绝对忠诚。最近的一封奏报里魏忠贤提出一个小小要求，说已经有人发现了东厂近期的所作所为，并顺藤摸瓜把贿赂行到了他的跟前让他高抬贵手，他说他暂时还没收贿赂，不过如果皇帝同意他收他可以将收来的钱跟皇帝均分，当然他绝对不会因为收了钱而欺骗皇帝。

天启在回复中表扬了他近期取得的成绩，不过也略微不满地斥责了他的贪婪，告诉他对半均分的想法是错误的，皇帝能接受的底线是三七开，魏忠贤三皇帝七，而且魏忠贤和他的手下每月的灰色收入封顶不得超过一万两，每过一段时间天启会派内卫到南京清点查帐，如有欺君情节绝不轻饶，北京某地已经挖好了三个坑只等他们爷三个犯错误。

魏忠贤看了天启的回复后急忙上奏辩解，说完全同意天启说的三七开并每月一万两封顶的提议，再次重申了他自己包括东厂全体人员对皇帝是绝对忠心耿耿的，最后顺便表扬了各地肯配合工作的锦衣卫。

如果说皇帝丢魂的传言还只不过是逗人一笑，另几个传言就让人笑不出来了。第一个传言是皇帝穷得心慌，要开始卖官鬻爵赚银子；第二个传言是皇帝突然对贪官起了莫名仇恨，要抄每个官员的家；第三个传言说皇帝有一天看了“普天之下，莫非王土”这句话后突然哈哈大笑，说既然如此他要把天下的土地都收回来成为他的私人皇庄。这三个传言都是从宫中太监的口中传出来的，可信度非常之高，这让朝中的清流、富人、大地主如热锅上的蚂蚁，接二连三求见信王和大学士孙承宗，希望这两个皇帝最信任的人能够劝说皇帝收回荒唐的想法。

再后来天启也听说了，他沉默了一会儿发话说：“明日早朝，在京四品以上官员和都察院全体人员都必须到，朕亲自解释这些传言。”

时值八月下旬，天启早上起来跑完步匆匆忙忙吃了两口就上朝去了。这三月来天天早上跑步晚上练功，身体虽不敢说有多健康至少能够像正常人，而不像落水后被捞起来那时的虚弱。天启先在后殿休息了一下，顺便跟主管政务院的信王和主管军务院的孙承宗交换了一下意见，然后叫太监谈敬宣百官上朝。待众臣论资排辈站好行过大礼被喊平身后，天启轻轻地说道：“近日有些传言，使得官员们不安于做事，这不好。当然这些传言也不完全是空穴来风，朕确实有一些这方面的考虑，本想时机成熟了些再说，但现在传得是沸沸扬扬惹得人们议论纷纷，朕本想解释一下但又不知道从何说起，这样，你们有什么疑问不解就说出来，朕一一作答。”

天启话一说完，群臣你望我我望你都不开口。这质疑皇帝的事很容易引起皇帝的怒火，大家都明白跟在别人后面起哄可以，但冲在前面引火烧身就完全没有必要了。

天启看出了大家的想法，说道：“朕首先声明一下，无论谁说了什么话都不会因此获罪，大家可以放心大胆地说。”