经过门达身死这件事情,刘君韬与成化帝都意识到,反对变法的势力依旧非常强大,而且这些人为了保住自己的切身利益,已经开始铤而走险,这些人都已经成为变法的巨大隐患。
而且,现在中情部里面原锦衣卫的人员太多,刘子安那边整顿中情部也需要大量的时间,不可能一蹴而就,这可是一件细活,仓促不得。
于是刘君韬便向成化帝建议新设一个情报部门,中情部对内阁外朝负责,这个新成立的情报部门直接对皇帝负责,两个部门相互制衡,以便平衡内朝与外朝之间的权力。
成化帝闻言不由眼前一亮,对刘君韬的建议非常认可,同时也对刘君韬如此大胆的提出这种建议感到欣慰,这就说明刘君韬至少对自己是坦诚的。
于是,成化帝在咨询了刘君韬具体建议之后,下旨从内监官中抽调心腹之人,汇合与原南、北镇抚司以及东厂没有瓜葛的太监、侍卫成立西厂!
西厂全称"西缉事厂",成化帝经过筛选,提拔了大太监汪直为西厂提督,一时间西厂的活动范围自京师遍及大明各地。
西厂的成员和原先东厂一样都是由锦衣卫、宫中内官监中选拔出来,成化帝为了稳妥起见,钦定西厂所领缇骑(即锦衣卫校尉)的人数要比原先东厂多一倍,又把原先东厂与锦衣卫的职权包揽起来,它的职权比原本东厂和锦衣卫更大。
在成化帝颁布旨意之后,满朝文武都站出来反对,大臣们认为朝廷不应该增设类似锦衣卫的机构,纷纷上奏折给成化帝。
对此,成化帝向刘君韬寻求帮助,以平息满朝文武的汹议。
没过几天,京城内突然出现了"妖狐夜出"的神秘案件,接着又有一个妖道李子龙以旁门左道蛊惑人心。当时李子龙以"左道"驰名一时,在朝中有极多的亲信。在亲信的帮助之下,李子龙有机会深入内宫,到万岁山等地观察。虽未明其真正之意,但据传李子龙意欲弑君,并且被宫中侍卫校尉发现,李子龙遂伏法。
成化帝得知此事之后,认为京城内到处都布满危险,因而大为紧张、疑神疑鬼,并且大有兴大狱的动向,让满朝文武为之紧张不已。
为了避免类似的事再次发生,成化帝命令宦官汪直从西厂中选人乔装成平民,出宫伺察。汪直抓住了这个机会,到处稽查搜捕,搜罗了不少所谓的"秘密消息"报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值,对汪直的表现也十分满意,并且将资料当朝公布。
面对这些证据,朝中的反对之声少了很多,成化帝便趁热打铁正式下旨任命汪直为西厂提督,朝中大臣虽然依旧反对,但声音已经没有多大了。
成化四年八月,成化帝下旨在灵济宫前,以旧灰厂设为西厂厂署总部。西厂的军官主要从原锦衣卫和内官监中选拔,这些人再自行选置部下,短短几个月内,西厂人员极度扩充,其势力甚至超过了老前辈东厂。西厂在全国布下侦缉网,主要打击对象是京内外官员,朝中上下顿时如坐针毡。
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