“下官不才，竟然叫上宪见到这番丑态了。”而后，哭丧着脸的赵县令，又转头对着在旁观望的江畋哀声道：“还请上宪千万为我做个见证；以备日后上头的盘查和详询……”

“我不过当政一县之地，平日里也就驱使些民壮和皂班；又哪有动兵剿山、搜杀的能耐和权柄了，”然而，他又苦笑着继续解释道：“这只怕是一场飞来横祸，主动要落在下官身上了。”

“赵县令，你治下这里的山棚人家多么？”江畋闻言却是心中一动，反问道：“你是什么时候开始招揽山棚的？他们出了状况，又是何时的事情了。”

“回上宪的话，这些山棚人家，说多不多，说少也不少；多是些不愿服从赋税的法外之民；因此几年十几年间，稍有些灾荒的都能聚集上一拨，”赵县令叹息道：“但到好年景，又会下山来讨活。”

“我也是功利蒙了心思，这才想要在任内做出个中上考绩，使人上山劝诱归化一些，好让民籍的账簿面上好看一些。却不想惹下这一身的是非；如今这些化外之民死于非命，我的任上也该到头了。”

“说到底，这大概是前年秋后的事情，正好因为大河水枯，须得征募人手；但是到了去年，我再派人上山去找，却回报几个山棚的聚落，都已经被废弃了；现在看来，那些人也没有如实回话啊！”

“那你觉得，在你周边地方，可有那那些存在，有能力也有机会，做出这种事情来的。”江畋闻言却没接他的话茬，而不动声色继续问道：“你可有考虑过类似的嫌疑对象么？”

“上宪……上宪，你这可谓太过为难下官了。”赵县令却是脸色一下子垮下来，而哀声拱手道：“我不过是一个区区下县小官，既不敢猜也不敢去乱想啊；不若，莫说丢官，只怕还有大罪责了。”

“好吧，那我们就暂时放眼眼前好了。”江畋也摇摇头收回交浅言深的试探：“既然这几位，都是冲着你赵县令而来的，那也意味着，我要找的正主儿，并不在其中；让我们从这些人开始，再来一遍好了。”

然而这一次扩大范围的甄别，才进行了没有多久；江畋就突然起身径直走到外围，一处兜售廉价茶水的棚子前；对着一位牵着个孩童的老头突然开口道，“不知道，人体器脏的滋味如何呢？”

“……”这名满脸褶子、耳目不清的老头，却是仿若未闻一般的挤出个讨好的笑容：“官人来了，要喝些什么，小老儿这没什么好东西……”；下一刻剑光一闪，他牵着孩童的手臂骤然断落在地。

“啊……”刹那间，他才爆发出一声难以置信的惨叫：却在下一刻猛然飞身而退，砸在了茶棚后方的家什当中。当他再度站起来的时候，身形也不再佝偻，在骨节处极速撑破皮肤，生长胀大起来；

转眼之间，就变成了一个全身皮肤血糊糊的翻裂在外，而爪牙骨节尖锐毕突的人形怪物；几乎是带着一股子腥臭，反身猛扑向江畋，却又在空中被争相放射的箭支所中，哀叫一声滚落砸倒茶棚。

而后，随着卷成一团的篷布中，撕裂而出的一截爪尖。更多的箭矢以此为指引，密密麻麻的攒射其间；又有军士熟练无比的紧接挺矛上前，以此以扇面分布的交相戳刺在，不断挣扎抖动的篷布中。

然而，除了最初几下刺的污血迸溅之外，紧接下来的戳刺都落在了空处；与此同时在篷布的另一端，一个重新缩水不少的人影；却是在矛头间隙骤然飞窜而出；几下起落转眼之间就跑到了树林边。

然后，他的大腿突然就迸血如飞，瞬间齐根而断的扑倒在泥地上，泼洒出一大片拖长的血迹；却是江畋暗中出手。尽管如此，生命犹自顽强的对方，居然还能继续用仅存的手臂，攀爬向林子里去。

这一次，随着一张兜头大网笼罩而下，嵌入肉里的网钩将其裹缠起来；这支化身茶棚老头的怪物，这才奄奄一息的不再挣扎了。而在江畋视野当中的提示，也变成了“异常畸变体（濒危）。”

然而，在钩网当中被抬架回来的怪物，也在不断滴落的污血当中，迅速的缩水、干瘪下来；最后，重新变成了一个垂死老头的模样；只是，如剥皮猴子般血糊糊的身上，还黏连的丝丝缕缕皮肤。

看起来既可怖又瘆人。这时候，才有人后知后觉的失声惊叫起来：“这不是在此卖茶多年的田家阿翁……，这是什么怪物变成他的形貌；快去找找，田家阿翁在哪里。”