至于长江北岸的淮南军则在这冬天里，就像是失明了一般的对着对岸的烽火各种不闻不问。唯一比较明确的消息就是，扬州方面开始召集各地的守臣和驻军将领。

事实上，如今太平军在大将军府当中，其实也是有着相应的消息来源，和比较稳定的交流渠道的。

道理很简单，虽然大将军府名下，很多义军将领在明面上对于太平军所属实力，各种羡慕妒忌恨和不以为然之类的，但是私底下通过部下之间交通往来，却是一直就没有断绝过的时候。

尤其是在这段时期，更是有着爆发性的增长趋势。原因也不难理解，他们大多数有争战和抄掠的经验，但是却没有生聚和产出的观念、手段。

然而在战争当中的死伤需要抚恤和补充，日常的军队需要供养，并维持训练和装备的状况，将领们也需要维持较高水准的奢侈享受和相应待遇。更别说前些日子信州大战之后，各部义军扩充起来的巨大资源缺口。

因此，在每一次战斗之后将所获尽可能变现，而不是白白堆积在帐房里霉烂、朽坏，就不可避免的要与掌握了长江中游和岭外地区的太平军，私下进行打交道以获得相应的所需物资和财富。

虽然他们处于明面上的一致立场，大多数在口头上与太平军之主势不两立云云；但是私底下通过曹师雄、朱存、张居言，或是级别更低一些的高季昌、王重霸、李响之流，都有的是相应名义下进行暗地里交通的故旧渊源；也就是郭言没有人勾搭而已。

所以，当黄巢的大军席卷东南而势如破竹遍地征战之期，大江之上往来于江陵满载各色物产的船只，也是如同过江之鲫一般络绎不绝，其中经营的项目也从原本基本的粮秣军资，迅速扩大到了方方面面。

对于太平军而言这也是一件好事情，用清空陈年积压的库存，来换取义军本阵手中掳掠的财货和其他资源，还能变相的支援和扶持义军的势头，也是一本万利而好处颇多的生意。

以至于，甚至有胆大不韪的义军将领，开始贩卖起相应的官军俘虏和义军的伤病员来了。当然了，前者算是平均水准尚好的壮劳力，可以用来承担一些危险而繁重的劳役，后者则是买一送一搭配的添头。

因为对于某些义军将领而言，除了少数亲族出身的精锐、秦兵之外，大多数伤病员就是某种意义上的拖累和负担。但是为了整体的士气人心着想，又不能随便丢弃他们；因此一旦太平军提供了相应的解决方案之后，就迫不及待打着各种旗号和借口，暗地里给安排过来了。

至少对他们而言，用节省下来的钱粮物用，又可以招募更多吃不上饭的丁壮来给自己卖力。虽然也有人觉得这样做是不对路，但是却无法抗拒眼前利益所带来的迅速见效整体势头。

所以，作为大将军府中高层为首的核心机要，固然是没那么容易打探到的，但各种源自军府中下层和外围各部的消息却是委实不少的。是以就连来自黄门八子中人，或是左军师李俊儒之流手下的消息都有；

就算是有人讨厌行事和作风异于常人的虚和尚，及其所代表的太平军势力，但是却基本没有人会讨厌从太平军这边获得的财货；或者说是掩藏在各种名义和关系之下，所直接或是间接获得利益和好处，已经足以让人选择性无视了。

是以，在经过了将近半个多月时间准备工作，收集和打探消息往来的过渡和缓冲之后。公开婉拒了来大将军府任命和封赏的周淮安，还是决定前往江州与这位天下义军的共主会晤一时；也是谋求盟定一下日后的势力范围和经营方向的打算。

当然了，这一次肯定是带着足够规模的军队前去参加会盟，亦是一种相应的武装和实力宣示手段。虽说受到邀请的，同样还有其他已经在地方上形同自立的别部义军势力；但是实际上的阵营格局当中还是以太平军和黄巢的本阵为主导才对。

藉此展示一下太平军日新月异的肌肉，也可以避免日后义军阵营当中更多的摩擦和冲突；乃至一些来自于暗中的无端恶意和麻烦。招人嫉恨是一回事，但是能够让对方觉得得不偿失，就是另一回事了。

(本章完)