1996年，约翰－希金斯在世界职业锦标赛上成功地以10：5击败了马丁－克拉克，进入32强，取得了他在克鲁斯堡的首场胜利。接着，在同艾伦－麦克马纳斯的第二次碰头中，

做出了有力的回击，以13：5获胜。

奥沙利文曾经在去年的大师赛中以10-3悬殊的比分战胜希金斯，不过，在三个月前刚刚结束的大奖赛决赛中，希金斯以9-2战胜了奥沙利文还以颜色，新赛季的第一项积分赛事就取得了开门红，极大的鼓舞了这个号称‘英格兰巫师’的信心。同时值得一提的是希金斯的连续四个单杆过百，取得了连续得分494分，还打破了职业斯诺克的三项世界纪录。

这次比赛世界排名前32位的选手，包括同样来自苏格兰的斯蒂芬·亨得利、世锦赛冠军格雷姆·多特、斯蒂芬·梅格尔、罗尼·奥沙利文、和六届世界冠军史蒂夫·戴维斯将和其他选手同台竞技。这次比赛的奖金数量则从400,000英镑增加到了3,260,000英镑。可以说绝对诱人的奖金也是这次高手如云的激烈竞争。

大奖赛将采用新的循环赛制，把48名选手分为8组，每组6人进行5局3胜的小组循环赛，每小组前2名晋级16强，进入残酷的淘汰赛阶段。小组赛所有的比赛将同时在6张比赛台上轮流进行，所以观众也有机会在买一张票的情况下看到多个顶尖选手的比赛。新赛制下，在现场的观众和收看BBC体育台看直播的电视观众也将欣赏到更具观赏性、更激烈精彩的比赛。

吴小辉，这次又是一次对自己的挑战。

深夜，伦敦的街头湿湿的雾气笼罩在城市的上空，爵士酒吧里奥沙利文轻搅着酒杯，刚刚从训练室出来，他的脸上有一点疲惫，他搅动这酒杯里的朗姆酒，饶有兴趣的品了一口，和他随从的助手陪着他，两人安静的呆着，没有说话。

过了好久，助手戴维才说道：“罗尼，知道吗，那个吴也来参加这次的皇家手表大奖赛了”

“吴！？”奥沙利文有点吃惊的问道，接着又若有所思的说道：“吴，是个天才！”

戴维笑道：“罗尼，你这次又有压力了，战胜吴才是你取胜的关键了。如果我没记错的话本年度你已经有五个月没赢过球了。。。”

奥沙利文无奈的微笑着耸耸肩：“戴维，难道上次在中国的第二名不算吗？”

戴维摇了摇头，“你是为冠军来的，第二名和没有一样。”

“那是我发挥失误了，这一次我是不会放过他的。”奥沙利文轻松的说道。

“我相信你的状态会回来的，那个以5分钟就打出147分的罗尼·奥沙利文快回来了。”戴维用肯定的眼神看着奥沙利文。

“这一次我会让他输得很惨的。。。”奥沙利文举了举手中的酒杯，“既然来了，我想我应该去见一见吴。”奥沙利文想了想说道。

戴维有点吃惊了，“见他，罗尼，你只有在比赛的时候才能见到他的。”

奥沙利文笑了笑；“戴维，这是在英国，我的故乡，我可以在这里见每一个我喜欢见的人，我想你会为我安排好的。”

“你是想和他单独见面比赛吗？罗，那样的单挑独斗我们好像只有看过中国的功夫电影里才有，你在考虑一下。”

“哈哈。。。”奥沙利文愉快的笑了起来。

“戴维，你真是个中国通，我不会和他。。。单独。。。功夫。。。的，奥沙利文手里比划着模仿中国电影的功夫镜头说道。

“我想和他一起喝杯咖啡。。。他是个天才，有着和我一样快的速度这个我很有兴趣。”奥沙利文说道。

戴维松了口气，点了点头：“好的，罗尼，我会为你安排的。”