李玄都道：“此事他只邀请了我一人，你们就不要跟着去了。女菀和淑宁留在齐州，处置萧家之事，闲暇之余也可以看看风景，金鳌峰、丹霞峰、紫芝岛都是绝佳的去处，白绢、冰雁还有天良，你们继续去辽东访友；长生跟着我，一起去太平客栈。”

沈长生偷偷瞧了周淑宁一眼，虽然很是不舍，但也没有办法，自己出来这么久了，也该回去看看掌柜的和老板娘，他自小不知爹娘是谁，是掌柜的和老板娘把他捡回来养大，对于他来说，掌柜的和老板娘便如父母一般。父母在，不远游，游必有方。罢了罢了，还是回去吧。

秦素也是差不多的心态，虽然舍不得李玄都，但也知道李玄都说的是正理，而且这次她出门的时间也不短了，该回去看看爹爹。总不能有了情郎，便忘了老父。

胡良本意是想跟李玄都一起去太平客栈的，可他先前已经把话说出去了，又是拜见老上司，又是拜访故友的，现在也不好自打脸面地把话再收回去，看来只能陪着这两位大小姐一起去辽东了。

李玄都稍稍拔高了嗓音，道：“本想与诸位朋友在此欢聚些时日，无奈人在江湖，身不由己，另有他事，却是要失陪了，先行赔个不是。”

周淑宁难掩脸上的失望，好不容易见到哥哥，却没想到这么快便又要分别了，不由开口问道：“哥哥什么时候走？”

李玄都想了想，说道：“今日天色已晚，明日吧。”

说到这儿，李玄都冲秦素用了个眼色，然后牵起周淑宁的小手，两人来到天井中的角落，李玄都先是以气机设下禁制隔开声音，然后让周淑宁坐在一条石凳上，他则是蹲在周淑宁的面前，使自己能与小丫头平视，温声问道：“淑宁，你在玄女宗过得怎么样？”

周淑宁轻声道：“玉师姐待我很好。”

“那就好。”李玄都点了点头：“那么最近呢，有什么不开心吗？”

周淑宁摇了摇头。虽是摇头，但沉着一张小脸，很有些忧郁的意味。

李玄都有些无奈，大半年不见，小姑娘显然已经有了自己的主见，不再像以前那样言听计从了，只好说道：“淑宁，江湖就是如此，总是分分合合，离散复聚，其实这种分别还算好事，因为只是‘生别’，不管分别多久，相隔多远，总归还有再见的希望，有个念想。可人这一生之中，或早或晚，总会迎来‘死别’，也许是别人离开了我们，也许是我们离开了别人，没人能够例外，也不以什么人的意志而改变，所以你要学会习惯和适应。”

周淑宁轻轻点了点头，忽然问道：“哥哥是要娶秦姐姐吗？”

李玄都怔住，有些没有反应过来：“你说什么？”

周淑宁望着李玄都，小脸严肃认真地说道：“哥哥要娶秦姐姐吗？”

李玄都一直把周淑宁当作半个妹妹半个女儿看待，此时听到这话，便有些尴尬：“谁与你说这些的？大人的事情，小孩子不要掺合。”

周淑宁抗议道：“我已经不小了，再过几年就能行及笄之礼了。”

李玄都笑道：“别说再过几年才能行及笄之礼，就算行了及笄之礼，那也还是个小丫头。”

周淑宁鼓起嘴巴，闷闷地生气，不愿意搭理他了。

李玄都伸手捏住她的脸颊，打趣道：“你这生气的样子，倒是有你秦姐姐的几分神韵。”

“才不像呢。”周淑宁撇过脸去：“我像师姐。”

李玄都恍然道：“我懂了，原来是有了师姐便不认哥哥了。”

周淑宁抗声道：“才没有呢，我只是……我只是……”

“只是什么？”李玄都笑问道：“只是想让哥哥别娶秦姐姐？秦姐姐哪里不好了？你知不知道，秦姐姐是哥哥花了好大力气才追到手的，怎么能说不娶就不娶呢？”

小丫头一扁嘴：“我没说你不能娶秦姐姐，也没说秦姐姐不好。”

李玄都轻声问道：“那是什么呢？”

小丫头望向李玄都：“哥哥，玉师姐不好吗？”

李玄都愣了一下，还是答道：“自然是好的。”

小丫头道：“那哥哥为什么不娶玉师姐呢？”

李玄都一惊，一把捂住周淑宁的小嘴，低声喝道：“不可胡说！”

周淑宁挣脱开李玄都的手掌，低垂下眼帘：“我才没有胡说，师姐明明也是喜欢哥哥的。”

李玄都无奈道：“淑宁，你是读书识理之人，应该知道这世上的事情不是你想怎样就能怎样，有一句话叫做‘人在江湖身不由己’，你玉师姐是玄女宗的未来宗主，是不能成亲的，就算有些许情愫，也不能当真。再者说了，你问过我没有，难道人家喜欢我，我就非要喜欢人家吗？男女之事，无论男女，都不必卑微，最好是顺从自己的本心，懂吗？”

周淑宁不说话了。

李玄都叹了口气，拍了拍周淑宁的肩膀，转身离去。