眼下。

宁念身前的这座小驿馆与其他驿馆有点出入。

驿馆内常年只有两个衙役驻守，一个便是上任不足两年的宁念，另一个则是个五六十岁的老差头。

二者年岁相差，四旬有余。

一老一少平日里互相帮衬，很是和睦，再加上宁念年少，爱值夜差，所以二人之间便有了一条不成文的规定：若无意外，老差头一般就是白日里巡街，宁念则被安排到了夜里。

此刻，老差头还未散差，但也未巡街，他躲在驿馆里，窝在一张躺椅内，身上盖了一条陈旧的棉被。

宁念推门而入。

老差头连忙紧了紧身上棉被，沙哑道：“快关了门，这遭了瘟的鬼天气，快把老头子我冻蹬腿了。”

宁念笑笑说道：“吴爷说的哪里话，您最少还能再活三四十年。”

老差头被逗乐了，双目浑浊望着宁念自嘲道：“你小子净说着些漂亮话糊弄我，我自己的身子骨，我还能不知道？能不能捱过这个冬天还一说呢。”

宁念则权当句玩笑话，没放在心上，他走到老差头身前拨弄起地上的火盆。

“呼！”

火盆内红碳翻身，炸出几许星火，待青烟散尽，火盆里猛地窜出一条火舌，妖异的扭动几下又被扯回到火盆当中，火光映在宁念的脸上，看不出悲喜。

老差头望向宁念，从棉被下伸出一只干枯老手，捏着几文铜板说道：“老规矩，一两面，二两酒。”

宁念爽快的接过铜板，转身离去。

约莫半炷香后，宁念提着酒端着面，疾步而回。

他细心的将房门关好，这才恭敬地将酒、面放到躺椅一侧的木凳上，关切道：“趁热乎赶紧吃，天气太冷，一会凉了吃了不好受。”

说完，宁念转身就要离去。

老差头望着宁念的背影，忽然将其叫住：“宁小子。”

宁念回头，一脸疑惑。

老差头盯着他看了半晌才说道：“去后院我住的那屋，床头上挂着一柄腰刀，你把它取来。”

宁念不解，可还是照做，没多时便将腰刀取了过来。

老差头半坐起身，他接过腰刀，抚摸着简陋的刀鞘，忽然问道：“会使刀吗？”

宁念一怔，随即点头回道：“没接差前，天天出城上山砍柴，应该差不哪去。”

宁念说的认真，可依旧将老差头逗乐。

老差头嘿嘿一笑，说道：“早些时候，雷老虎派人来找过我。”

宁念面无表情，听得很认真。

老差头将腰刀递到宁念手中，长舒口气道：“我这把年纪自然不会怕他，这把刀你带着，以防万一。”

京兆府内，只有巡捕以上的差职才有资格配发兵刃，似宁念这等级别的小衙役，资历不够，府里只给了一根短棍，重要的反而是那块象征身份的铁质腰牌。

老差头同样没有资格配发兵刃，他之所以有这柄腰刀，还是年轻时偷偷攒钱，私自找人打造了一柄，不过这些年也没敢拿出过驿馆。

今日早些时候，宁念还没来之前，黑虎帮的人突然来到了驿馆，虽然什么也没说，可凭老差头对雷老虎的了解，今夜肯定有事要发生，至于会发生什么事，老差头就一无所知了。

他本窝在躺椅内苦思冥想，直到宁念到来，这才恍然。

因为不管黑虎帮今晚要做什么，到时候肯定会被巡夜差的宁念碰上，按宁念的性子肯定不会眼睁睁看着黑虎帮的人为非作歹。

到时，宁念难免不会搅了黑虎帮的那些龌龊事。

老差头想清其中缘由后，内心十分担忧。

他虽然与宁念非亲非故，可这一老一少，皆是苦命之人。

两人平日里多有帮衬，宁念性格又温和淳朴。

时间越长，老差头对宁念是越发满意喜欢，有时甚至动过收宁念为干孙的念头。

但回过头又一想，这种事毕竟是剃头的挑子——一头热。

人家愿意不愿意还是两说。

这一年多来，老差头本就多受宁念照顾，而他自己又贫苦一身拿不出丁点细软，所以最终也就打消了这些念头。

火光下，宁念缄口不语。

老差头思忖片刻，他明知少年的脾性，可还是说道：“白日里无事，我歇了一天。平时你总喜欢抢着值夜差，要不今夜就由我来巡街吧。”

宁念看看手中的腰刀，将其倚在了躺椅旁，笑道：“吴爷您的好意我领了，可您上了年纪，腿脚多有不便，再说按轮值本该我今日巡夜，我怎么能占您便宜。”

老差头望着宁念，张张嘴却无话可说，浑浊的双眼终于忍不住露出一缕担忧。

他知道劝不动宁念，叹口气不再多言。

宁念安抚好老差头，毫不犹豫的转身出了驿馆，将门带好的同时并未着急离开。

雷老虎三番两次来找他俩，就是痴儿也该察觉出其中异常了。

宁念不傻，相反他还很聪明，只不过他有时候做事更愿意按照自己的心意来，所以在外人看来有点格格不入，甚至有些憨傻。

此时他默默盯眼前房门，内心波澜不惊。

这一门之隔。

进，则平安无事。

出，则前途凶险。

少年既选择了出，便不惧那未知事！