魏军晓行夜宿，一日驰骋三百六十里。

兵法有云：“日行三百里，必蹶上将军。”离开梁郡两天，大军驻扎邯郸城下，顾不得日间征尘劳苦，魏主拓跋珪，这夜照例亲自巡视营垒。

“陛下，梁郡城里，你说后燕兴兵八万，这人数可真？”

刘裕跨铁鳞骓，与拓跋珪骑马并行，只落后一马头。

“这是探子亲报，人数是实。后燕国定都邺城，北有两辽之地；冀州、豫州、并州，又扼守了三个州的形胜。自从你晋国五马渡江之后，北境人烟稀少，八万骑兵，那慕容垂是倾尽了全国之力，打算一把干掉我大魏。”

“敢问陛下，大魏有多少带甲骑士？”

“二十万有余。”

刘裕一笑，道：“我弟兄们随军跋涉，全无私心，只是想建立尺寸之功，报答陛下恩情。愿陛下以诚相待。”

拓跋珪道：“十万。”

“十农养一兵；十万甲士，要用一百万户籍在册的农家来养。大魏继承代国余烈，在代北阴山立国，起家于河套；北地之主，追溯三国袁绍，手握四州之地，拥兵三十万，不过才能实打实地拿出区区披甲步卒五万、骑兵八千。斗胆请陛下再讲。”

拓跋珪长叹道：

“也不必讳言了，至多动员精兵两万人。其他鲜卑各部，满打满算，持剑弯弓上得来马背的，还有三万人。”

“口令！”

营中刁柝响了三声，二人闲行至青崖山下，林子里蹿出两名卫兵。

“天狼。”拓跋珪回道，“我行军一贯埋伏暗哨，防备不测。”

“陛下集结阴山的鲜卑各部，是要从平城开往盛乐，回北都和燕军决战吗？”

“呜！”拓跋珪打一声胡哨，惊飞了山林里早已归巢的倦鸟。取下马侧的宝胎弓，按弦在手，拓跋珪道：

“草原的事情，还是在草原上了结吧。燕军分兵三路，后燕太子慕容宝重兵压阵，慕容麟在左，慕容农在右——任他敌众我寡，寡人将五万魏兵握指成拳，批亢捣虚就是了。他后燕的甲硬，我大魏的剑也不软……”

刘裕道：

“秋收已过了，军中倒是粮足草丰；塞北的秋天来的又早又冷，雁门关以北，一望无际，平沙莽莽，无险可守。北都盛乐城已被攻陷了，我以为，苦寒之境，不必执着争夺，不如坚壁清野，将部落与百姓南迁，索性把南都平城也弃了，将战场摆到黄河……”

“刘裕，你可知后燕为何乾坤一掷，这次倾国而来与我厮杀？”拓跋珪借着月光，双眼狠辣，扫视空中：

“燕主慕容垂，入秋时要我献马。往日勒索寡人银钱、粮草，寡人从不拒绝，只是这马——

大魏先祖拓跋猗卢，五骑出塞北，一刀一剑，在马鞍上打出了拓跋氏的威名。今番要马，明日又得要地；我今日献马，明日难道要割让祖宗鲜血换来的国土？

当年前秦灭了我父亲的代国，寡人另立北魏：站得住脚，已经千辛万苦；复国称帝，更是九死一生。大魏疆土，寡人不愿以尺寸让人。”

月满天心，夜空里，一对游隼扑住两只惊鸟吞了，展大翅膀，正飞得悠闲，等着山中不知死的小禽小兽再露出头来。

拓跋珪引弓欲张，杀气弥漫；山中禽兽，尽皆遁形。

刘裕叹道，“陛下攻克梁郡后，闻战则移军，弃守梁郡，也没有丝毫留恋。陛下立国不易，魏军即便兵精将勇，两万敌过了八万，纵然得胜，也难免大伤元气——

何况后秦在南，虎视眈眈。

孙子云：‘怒而挠之，卑而骄之。’当今之计，不如南撤黄河以西，厉兵秣马，暂避后燕军锋。待他过河，以逸待劳，半渡而邀击，一战可以功成！